– Ты так и будешь таращиться? Сэр Марк?
– Да. То есть нет. У вас очень уютный дом, миледи.
– Ты пришел посмотреть, как я тут обустроилась? Очень любезно с твоей стороны.
Я запнулся, подыскивая ответ – учтивый и остроумный. Конечно же, не нашел.
– Мне нужно с вами поговорить, миледи.
– Тебе? Или шерифу? – де Бов смотрела с интересом, склонив голову набок.
Вот это он и был. Самый-самый поганый вопрос. Наипоганейший. Потому что сейчас я еще мог остановиться, а потом – уже нет.
– Мне.
Глава 5, в которой Марк заключает союз
Я чувствовал себя так, будто сиганул с обрыва в реку, не зная ни глубины, ни дна. Де Бов сунула красную палочку, которую держала в руках, между страниц, и захлопнула книгу.
– Очень интересно. Ну, присаживайся.
Я оглянулся в поисках второго стула.
– На кровать. Извини, гости ко мне заходят редко.
– Благодарю, миледи, я постою. Мне удобно.
– А мне нет. Ты воздвигся надо мной, как сторожевая башня. Это угнетает. Пожалуйста, сядь.
Кровать была завалена подушками – большими и маленькими, разноцветными, как церковные витражи. Я осторожно отпихнул все это в сторону и присел на краешек. Подумал и подвинулся левее, освобождая место рядом с собой. Просто так, на всякий случай. Ведьма, конечно, не ангельской красоты, но и не уродка. И разве не долг мужчины утешить страждущую женщину?
– Так о чем ты хотел поговорить? – оторвала меня от размышлений о долге де Бов.
– А. Да. Вы говорили, что хотите знать обо всех странных случаях.
– Нет. Я говорила, что принц Джон хочет, чтобы я знала обо всех странных случаях. А что, произошло что-то странное?
– Да. Но шериф…
– Шериф не считает это странным.
– Да.
– А ты, значит, считаешь. И так в этом уверен, что даже пришел сюда, – ведьма подалась вперед, подперла рукой острый подбородок. – Ну, рассказывай.
– Умирают люди. Девушки. И я подумал, что если убийца не человек… То будет правильным сказать вам об этом сейчас. А не после того, как погибнет еще кто-нибудь.
– И почему ты полагаешь, что убийца не человек?
– Потому что на место преступления приходит человек. А уходит волк. И я не могу этого объяснить.
Де Бов прикусила губу, задумчиво забарабанила пальцами по столу.
– Завтра полнолуние. Сколько ты можешь дать мне людей?
Дьявол, ну я же объяснял!
– Нисколько, миледи. Меня вообще здесь быть не должно.
– Но ты же здесь. Что, по-твоему, я могу сделать без людей?
– Расскажите мне, как убить оборотня. Вызовите его – так, как дракона, и я прикончу дьявольскую тварь.
Ведьма уставилась на меня, ее круглые глаза стали огромными, как плошки. А потом расхохоталась.
– Ты с ума сошел? С чего ты взял, что я вызвала дракона?
– А откуда он тогда взялся?! Ты читала заклинания – и он прилетел!
– Да я просто место на остаточную магию сканировала. А дракон прилетел за остатками добычи. И был крайне огорчен тому, что все без него уже съели.
– Но зверь появился именно после твоих заклинаний, – я почувствовал, что перестаю соображать. Как в детстве, во время игры в жмурки. Словно мне завязали глаза, раскрутили, и где что, теперь не понять. Сканировала. Остаточная магия. Ведьма не вызывала дракона.
– После этого – не значит вследствие этого. Уверяю тебя, если бы я умела вызывать драконов и собиралась это проделать – я бы тебя предупредила.
– После этого… что? – я окончательно завяз в хаосе.
– Не значит вследствие этого. Два последовательно произошедших события могут быть логически не связаны друг с другом. Ты чихнул – грянул гром. Это не значит, что гром грянул потому, что ты чихнул.
