Уже значительно поубавив свой гнев, барон снова схватил за воротник и чуть приподнял. Он не хотел навредить этому плуту, скорее просто припугнуть.
– Что за черный рыцарь? Отвечай, – сказал он.
– Ну рыцарь как рыцарь, – спокойно ответил высокий юноша. – Просто был в черных доспехах. Он командовал бандитами, когда мы пересекали границу вместе с нашим попутчиком Эллотом.
– Эллот? Мне знакомо это имя. Это хороший человек и воин, – барон ослабил хватку и убрал руку. – Где он?
– Мертв. – все так же спокойно продолжал плут. – Черный рыцарь его убил.
Барон задумался. Когда давно он встречался с Эллотом? Это было, еще когда прежний король был жив, еще до мятежа. Эллот казался благородным и добрым человеком. Во всяком случае, он несколько раз участвовал на турнирах. Это был умелый воин, к тому же храбрый. А теперь он мертв. Этот черный рыцарь, возможно, очень сильный противник, раз сумел победить Эллота. Из раздумий его вывел голос юноши.
– Впрочем… Мы с братом не горим желанием помирать. Может, сделку: мы поможем тебе найти черного рыцаря, а ты нам свободу?
– Ты знаешь, где у него логово? – барон приподнял бровь.
Ему это показалось любопытным.
– Нет. Но у меня хороший слух. Я узнаю его по голосу.
Баэлат скрестил руки на груди. Смерть Эллота, черный рыцарь – не очередная ли это ложь? А если нет? Впрочем, он и правда видел всадника в черных доспехах, который приблизился к лагерю бандитов. Да и Эллот вряд ли стал связываться с этими двумя, будь они кончеными тварями. К тому же откуда они узнали его имя? Им кто-то сказал – это очевидно. Вопрос лишь в том, кто это был: черный рыцарь или сам Эллот.
– Ладно, – с долей сожаления сказал Баэлат. – Хотя мне кажется, что ты просто притворяешься, я поверю тебе. Я прикажу страже вас выпустить, однако твои руки будут связанны, чтобы ты не наделал глупостей, – он упер руки о бока и в этот миг заметил, что у него пропал кинжал.
Хотя он им практически не пользовался, но все равно таскал с собой. Барон стал осматривать пол: может, упал, но в итоге он пришел к неочевидному выводу и обратился уже к плуту:
– И верни мне мою вещь. Тогда я поверю тебе.
Юноша вздохнул. Он ловко перехватил кинжал. Это явно было отработанное движение, которое повторялось не раз и не два, а после нехотя потянул кинжал:
– Держи. Только руки нам с братом не связывай. Это будет честная сделка. Мы в долгу не останемся: можем отблагодарить по-своему.
– Посмотрим, – Баэлат убрал клинок в ножны. – Для начала я проверю, не лжешь ли ты.
Барон направился на поверхность, подальше от темницы. Пусть этот высокий юноша был тем еще плутом, похоже, сейчас он не врет, или, во всяком случае, готов предать своего нанимателя. Хотя барон был готов позвать плача и позволить ему как угодно поглумиться над пленниками. Баэлат даже не подумал о том, насколько это было жестоко. Они были преступниками, как он считал, они того заслуживали. Вот только договариваться с ними?..
Когда выбрался из темницы, барон заговорил со своим другом и рассказал ему обо всем. Они прошли в замок и остановились в одной из комнат, рядом с библиотекой.
– Сомнительное это дело, – ответил вархад. – Но мы должны найти этого загадочного рыцаря, так что у нас нет выбора. И вот, посмотри, – Кеос протянул бумагу с двумя портретами с подписью "разыскивается". Эти лица барон узнал. – Один приезжий торговец почти сразу стал распространять слух о том, что разыскиваются разбойники. Я попытался его разыскать, но найти его не смог. Он уехал. Притом слишком быстро. Словно специально выжидал смерти графа. Может, все еще сложнее, чем мы думаем?
