В это время художник Белль шел вдоль ночной прибойной волны, слушал ласкающие его душу сложные ритмы прибоя, пытаясь мысленно оформить их в воображаемую картину, составленную из зигзагов математических функций. И это временами ему почти удавалось, но всякий раз линии, сбрасывая с себя буквенную и цифровую кожуру формул, быстро извиваясь, словно змейки, выскакивали из мысленной оси ординат.
Наконец-то картина линейных извивов и буквенно-цифровых кружев выстроилась в общий ритм, но осмыслить ее целиком пока не удавалось, мешала телетрансляция Совета.
Белль решил загадать, если ночные тучи три раза подряд закроют одновременно три луны, свисающие над морем и бегущие своими отраженьями по волнам тремя сверкающими дорожками, которые сходились конусом в его сторону, то он станет Победителем. Станет… И это будет означать то, что его Новый Путь будет реализован в сословии Ученых – этих легендарных исследователей абстрактной жизни символов, превращающих абстрактное, нематериальное в реальные заводы, фабрики, машины, автоматы, приспособления, необходимые Производителям Благ… Легендарных Ученых… Никогда не транслируемых на глазные экраны ангельян.
Одновременно с пеной прибоя, с искрящейся в зеленоватом свете мокрой галькой он видел и происходящее в зале Совета, как видел раньше и Спартакиады, и чествование былых Победителей, и множество иной информации, ежесекундно транслируемой на сетчатку глаз каждого жителя планеты. Никто ни разу за всю жизнь не пропускал ни одной трансляции по одной простой причине: ангельянским ученым удалось удлинить жизнь каждого на треть за счет сна.
Никто давно уже не спал и не знал, не помнил, что это такое – сон. Но каждый знал, что много лет назад в скрижали Незыблемых Законов, впервые за всю историю человечества, была добавлена строка: «Во снах разум и чувства рождают чудовищ». Содержание слова «чудовище» было равнозначно содержанию слова землян «смерть», но и слово «земляне» было близко по значению ангельянскому слову «чудовища», которые раньше являлись во снах и смущали счастливых людей своей непонятностью.
– Я – Победитель… Я – Победитель, – машинально вслух произнес Белль, и трижды луны вошли в тень облаков и вышли из них. И змейки линий, означавшие самые разные математические функции, замерли в осях ординат, сложившись в осознанную, прочувствованную, до конца понятую картину.
То, что высказал вслух Белль, явилось глубоким откровением его души, и оно тут же было уловлено электронным мозгом Всепланетного Интеллекта.
Именно так все всегда и происходило. Каждые три месяца этот электронный мозг улавливал неосознанные откровения участников состязаний всех сословий, расставлял их по рангам и – никаких жюри! – называл Победителей. Но об этом не догадывались ни Белль, ни его «соперники», ни все те, кто во все времена был до них. О Всепланетном знали только Хранительницы и некоторые посвященные из ученых. Кого из них посвящать или нет – выбирал сам Интеллект по правилам, издавна вложенным в его электронный мозг.
– Победитель – художник, – объявила Красная Хранительница, – Белль из Приморья! – Овации… о! какие овации… И далее: – Выбор художника не угадал никто!
Тишина благоговения охватила и зал, и всех жителей планеты. «Не угадал никто» означало лишь одно – этого ангельянина ощутить, почувствовать во всем его громадном масштабе или математически обозначить, вычислить было не под силу не только самым ушлым, но и всем вместе взятым жителям планеты. И это означало, что отныне Белль введен не просто в само сословие Хранителей Законов – Управителей, но и в верховную группу, в которую редко когда попадали представители мужского населения.
