– Тоже мне сравнял, – снова усмехнулся Шура. – Где правда, а где закон? Для них закон шо для тебя бушлат. Раз и переоделись. И это … от хорька слышу.
– Да, братва, – вздохнул до сих пор молчавший Гришка-жженный. На «Рынду» попал меньше года назад прямо из госпиталя. До этого, по его собственному определению, «как дурак» геройствовал на «Новике», – за место царя лучше бы таких вот судейских спихнули. Тогда глядишь и царь не дьявол.
– Точно, – подхватил Лука, – не царь же нашего брата мордовал. И не царь у крестьян последнее отбирал. Все эти служаки – чиновники, мать их в душу! Вперед Николашке дырку на сидалке вылизывали. Ныне звякалами своими змеиными норовят в другие сраки залезть.
– По-вашему выходит царь как бы не при чем?
– Он за свою дурость ныне пострадал. Поделом держиморд при себе плодоносить.
– Чины эти канцелярские при царе как были, так и остались. И другая власть коли сменится, эти верно устоят. С них станется.
– А все потому, что память у людей короткая, – сказал Шура.
– У меня помять что надо, – зло прошипел Панкрат. – Я все помню.
– От этого и все твои беды, – Шура перегнулся через борт коляски. Придерживая бескозырку, звонко высморкался на мостовую. – Да и всего народа тоже. Оно ведь, короткая память, залог счастья. Если держать в голове все добро, уж подавно все зло, можно свихнутся. Вообразите, братва. Утром зенки открыл, и ни хренашеньки не помнишь что давеча было. И никто ничего не помнит. Начинай сначала! Лафа!
– Так и в чем тут счастье?
– Каждый день как целая жизнь …
Ответ Шуры никто не расслышал. Пролетки, свернув с Большой Пушкинской, остановились у буржуйского дома. Первым выпрыгнул Лёха и громко засвистел. Прохожие на многолюдной улице поначалу замерли. Затем, увидев вооруженных матросов, спешно перебрались на другую сторону или свернули в ближайшие переулки.
– Знай наших, – довольно буркнул Панкрат, наслаждаясь внушаемым обывателям страхом.
Витек, для важности перемотанный пулеметными лентами, достал наган и пнул стволом в пузо кучеру:
– Ждать за углом. Дождетесь – озолотим. Нет – найду и лично порешаю!
Говорил он громко, чтобы и второй «ванька» услышал. Кучер что-то пробухтел, но повел пролетку за угол и остался ждать. Второй пристроился ссади.
– Панкрат, Лука! – позвал Миха. – Остаетесь внизу. Никого не впускать. Начнут булькать шмаляйте.
– Не, Миха, – хищно прошипел Панкрат. – Я наверх пойду. У меня с судейских особый спрос.
Миха выдержал долгий и недобрый взгляд сослуживца. В конце концов ничего не сказав, нырнул в парадную. Остальные, кроме Луки, последовали за ним.
На шум из полуподвала выбежал дворник. Открыл было рот, но разъярённый взгляд Панкрата заставили слова застрять в глотке. Андрюха похлопал мужика па плечу:
– Шел бы ты товарищ. Оно те надо за буржуя впрягаться?
Дворник растерянно кивнул и попятился вниз. Матрос одобрительно хмыкнул, поправил бескозырку и поспешил за братвой. Нагнав на пролете Витька, сказал:
– Здесь останься. За дворницкой пригляди. И Луку подстремай, – он кивнул на окно из которого был виден вход в парадную. Немолодой матрос, снаружи, прикуривал папиросу.
Витек с нетерпением и тоской посмотрел наверх. Но пререкаться не стал. Отошел к окну и полез за папиросой.
Семейство Машкевичей занимало половину второго этажа. Правую. Панкрат забарабанил в резную дубовую дверь. Открыла худосочная баба в белом фартуке. Должно быть горничная. Увидев простые мужицкие рожи, церемониться не стала:
