Лешка тоже устала. Но все было позади, и она с облегчением вздохнула:
– Пойдем на кухню готовить ужин.
Мальчик вскочил с сундука и лишь теперь обратил на него внимание:
– Классный сундучок, да? Смотри, какой огромный, в нем если не слон, то лошадь поместится запросто, не говоря уж о человеке. И окованный, совсем как пиратский. Я и не знал, что такие сундуки бывают на самом деле, а не только в книжках. Помнишь, в «Острове сокровищ»: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому!»? А ты его здесь раньше видела?
Лешка кивнула:
– Тыщу раз. Пошли отсюда.
Но когда они спустились вниз, выяснилось, что, покупая продукты, никто из них не вспомнил о хлебе.
– Обойдемся так или сходим в магазин? – спросила Лешка.
Венечка взял пустой пакет:
– Пойдем, погуляем заодно по поселку, мы же собирались.
Лешку, несмотря на усталость и плохое самочувствие, тоже давно подмывало побродить по знакомым улочкам.
Они вышли из дома и, купив по дороге батон, пошли по направлению к даче Артема. Большой дом не подавал признаков жизни, однако Лешка отметила, что цветочные клумбы во дворе тщательно ухожены. Это говорило о том, что родители Артема вовсю готовятся к каникулам сына. Потом они еще долго гуляли.
Давно стемнело, на небо вынырнула круглая луна, а с реки подул холодный ветер. Лешка поежилась и сжала вокруг горла воротник свитера.
– Пора домой.
Уходя, они оставили включенным всюду свет, и теперь дом с мансардой тепло приветствовал их огнями.
Лешка помыла руки, заставила Венечку сделать то же и стала готовить ужин, который состоял из красивых и вкусных бутербродов и салата. Венечка резал хлеб, а она – все остальное.
– Ты молодец, – похвалила она мальчика. – Был бы сейчас с нами Ромка, он бы уже давно все съел, не стал дожидаться вечера.
Венечка протянул руку за бутербродом.
– Как хорошо здесь сидеть в тепле и отдыхать после работы, правда?
– Правда, – кивнула Лешка. – Когда тебе никто не мешает и можно делать все, что хочешь. Тебе налить еще чаю?
Венечка покачал головой:
– Спасибо, все очень вкусно, но я уже наелся.
– Смотри, сколько комаров на свет налетело, – заметила Лешка. – Сбегай в мансарду, проверь, все ли окна закрыты.
– Хорошо.
Мальчик поднялся наверх, но мигом вернулся и прошептал:
– Лешенька, там кто-то есть. Или, может, мне померещилось?
Он поправил очки, и Лешка заметила, какие у него испуганные глаза. Она мигом вскочила:
– Пошли посмотрим.
Они поднялись наверх, Лешка заглянула в шкаф, под стол, под кресло-кровать и улыбнулась:
– Видишь, здесь никого нет. Тебе и впрямь померещилось.
Но Венечка показал пальцем на сундук и прошептал:
– Давай еще и его проверим.
По сравнению с прошлым годом на даче было гораздо меньше старой мебели, а вот с этим сундуком Маргарита Павловна, очевидно, расстаться так и не смогла. Лешка взялась за его крышку, но у нее ничего не вышло. Венечка стал ей помогать, но безрезультатно. Лешка в недоумении оглядела сундук со всех сторон.
– Что-то где-то заело, но где?
– Может, в нем есть какой-то скрытый замочек? – предположил мальчик. – Не успокоюсь, пока мы его не откроем. Давай под крышку подсунем большой нож. Или лучше топор. Я его в кладовке видел. Сейчас принесу.
Венечка побежал к лестнице, Лешка присела было на сундук, и вдруг ей показалось, что внутри него кто-то тихо чихнул. Ей стало безумно страшно, и она побежала за Венечкой вниз.
– В сундуке кто-то чихает, – прошептала она.
