Наши дни.
Миннеаполис, Миннесота.
На следующий день после встречи с Эшли Бен всё ещё находился в смятении. Его разум был переполнен вопросами: что ему теперь делать, почему Эшли вернулась именно сейчас, что её побудило на этот шаг? В руках он сжимал телефон, изо всех сил пытаясь заставить себя позвонить Хелен. Мужчина осознавал, что ей следует сообщить о произошедшем и обезопасить её, но какая-то неясная сила мешала ему нажать кнопку вызова.
Входящий звонок от Хелен. Он застыл.
– Хелен? – испуганно ответил Бен, – это ты?
– Кто же ещё? – спросила девушка, давая понять, что очень зла.
– Слушай, я должен объясниться, почему не пришёл вчера.
– Да, должен. Ведь я была без пары в кинотеатре. Ты меня просто оставил там одну! – её голос не казался истерическим, возможно она даже не так сильно обижалась.
– Мне жаль. Я бы никогда так не поступил с тобой, если бы не, – он оборвал речь.
– Что-то случилось? – обеспокоено спросила та.
– Возникла проблема и небольшая авария, но я в порядке, – на одном выдохе промолвил Бен.
– Но голос у тебя нервный и грустный. Что произошло?
– Я не хочу от тебя ничего скрывать, поэтому я приеду и объясню тебе, хорошо? – с мольбой произнёс Бен.
– Конечно, я буду в квартире, приезжай. Я тебя очень жду, – нежно ответила девушка.
Бен отправился в кабинет, по пути созывая всю команду. Когда, наконец, все собрались, он продолжал задумчиво вглядываться в окно.
– Кэп, – произнёс Крис.
– Да, – Бен обернулся и спокойно продолжил, – как выяснилось, – он сглотнул ком в горле, – Эшли жива. И вчера был совершён акт агрессии в отношении меня. Она и ещё один наёмник подстроили аварию, но по неведомым мне причинам они отпустили меня.
– Эшли? – продолжил Тайлер, – та самая, что больше полугода назад работала на тебя, а потом ушла? Я её почти не знаю, но думал, что она на нашей стороне.
– Верно. Ты и Крис видели её пару раз. И она не работала на меня, скорее была гостем у нас. Но это не важно, – Бен выдохнул, – сейчас главная задача выяснить, что она тут делает.
– А Хелен? – поднял взгляд Томас.
– Без понятия, что в голове у Эшли. Зная её, кем она была, Хелен также надо защитить, но она вряд ли согласиться перебраться в Виртус, – он сжал кулак от внутреннего напряжения, – поэтому я сам поеду к ней. Пока за главного Томас.
– Она настолько ужасна, что от неё нужно защищать и защищаться? – раздражённо спросил Тайлер.
Бен не знал, как ответить на этот вопрос. Он понимал, что Эшли – убийца и что её моральные принципы оставляют желать лучшего. Однако он также помнил, какой она была с ним в те моменты счастья; в тот период ему казалось, что он видел её истинную сущность. Или же это всего лишь была иллюзия?
– Не будем рисковать, – произнёс Томас, понимая, что друг сейчас не может ответить на вопрос, – её давно с нами не было, поэтому наша задача – собрать всю информацию, что она делала за последние два месяца. Остин, это на тебе.
Бен кивнул. И все начали расходиться.
– Том, – остановил его командир, – та Эшли, что я видел вчера, это не она. Не та, кем была с нами. В этих глазах было только безумие. Возможно, – он не хотел заканчивать предложение, но был вынужден, – нам придётся её убить, – эти слова причиняли боль, челюсть напряглась и проступили жилки. – Я думаю, чтобы защитить ребят и Хелен, нам нужно постараться избавиться от неё.
– Бен, я понимаю, это сложно. Ты ещё испытываешь чувства к ней. Но ты уверен в своих словах? – спросил Томас с долей замешательства.
