При мысли о волчице, которой я совершенно точно разобью сердце, приведя в дом Айлин, становится горько.
Нас никогда не влекло друг к другу до одурения, как у меня это происходит с Барби. Но мы были вместе, хотя я никогда ничего не обещал Фрейе. Сердце я ей точно разобью вдребезги.
Это наименьшая из проблем.
Самая большая — Дюк, мать его, Монтгомери. На втором месте — Алистер Грэм, который уже приготовился делать из меня колбаску для гриля.
Монтгомери рос с нами в приюте. Его зверь, не смотря на облик — лев, грозный хищник, был очень слабым. И он не любил перевоплощаться. Зато будучи человеком вел себя как последняя тварина. Он где-то узнал, что оборотни-львы имеют прямое отношение к королевской семье, и замашки его были соответствующими.
Мы с ним дрались до крови. Наблюдатели и учителя приюта едва ли могли нас разнять. Только Дункан МакАртур, под чьим крылом мы воспитывались и росли, мог развести нас по разные стороны, пока никто не убил друг друга.
Поскольку в приюте ребята относились ко мне с уважением, а к нему нет, мою ненависть к Монтгомери переняли почти все, не давая ему спокойной жизни. Стыдно ли мне за это? Ни разу. Потому что своим поведением он сам напрашивался. Мог избить девочку в туалете, или запереть малыша в темной кладовке для овощей, где частенько водились насекомые. И это маленький фрагмент всего того зла, что творил Монтгомери. Я всегда брал на себя роль защитника других оборотней, неважно, кто это был — лисы, совы, волки или куницы, — но обижать оборотней я никому не позволял. Конечно, я делал все, чтобы для Дюка пребывание в приюте было максимально невыносимым.
В один прекрасный момент нам всем сказочно повезло. В шестнадцать его нашли Монтгомери из Лондона, дальние родственники его погибших родителей. Поговаривали, что у них свой клан, и все они члены Альянса, сохраняющего баланс между одаренными и людьми. На деле — члены Альянса пускали в расход людей, если что-то угрожало нашему миру. В Шотландии управляли Альянсом на протяжении многих столетий члены семьи МакАртуров. Дункан — лидер клана и глава семейства в настоящее время. Он же — владелец огромной корпорации, частью которой я управляю — судоходной компанией и верфью.
Я абсолютно уверен, что Альянс из Лондона заинтересовался происходящими делами в Глазго. Особенно, чем занимаются оборотни и почему их убивают… свои же. МакАртуры доверяют мне, но, похоже, слухи расползлись очень далеко. Да и на меня самого кто-то объявил охоту. А тут еще и Барби и наши очень странные отношения. МакАртуры, если поймут, что миру одаренных, и особенно оборотней, что-то угрожает, найдут Айлин и убьют, даже не разбираясь. Поскольку Альянс из столицы заинтересовался мной, то МакАртуры и пальцем не пошевелят, чтобы как-то прикрыть меня. Был бы я членом семьи, или вот кем-то, к кому они прислушивались — то возможно. Но я для них обычный пес, строго выполняющий все приказы.
И что делают с непослушным псом, который представляет угрозу своему хозяину?
К МакАртурам я хорошо отношусь. Уважаю их. Безмерно благодарен Дункану и счастлив дружить с его сыном. Но их позицию я понимаю. И принимаю. Они беспокоятся за мир для всех, и если ради этого придется убить даже с десяток волков и людей — что ж, это ничтожная цена за благополучие.
