– Признаться, Джеймс, мы ждали вас к одиннадцати,– произнес Виктор.
– По пути мы решили взглянуть на отплытие кораблей на Военно-Морской базе,– вздохнул я.
– Так вы были сегодня на пристани? Видели взрыв? – удивился Виктор.
– Это было ужасно…– пробормотала Элизабет.
– Я как раз находилась на торговом рынке, даже туда докатилось эхо взрыва…– произнесла Мэри.– Это было и вправду страшно.
– Что думаешь, Джеймс? Чьих это рук дело?
– Не знаю. Пусть этим занимается Секретная служба. Когда нас попросили покинуть причал, пожар на корабле уже почти потушили. После взрыва нам казалось, что этот огромный корабль затонет. Хорошо что всех матросов удалось спасти, никто особо не пострадал…
– А по городу ходят слухи, что сильно обгорели шестеро матросов.
– Лично я не видел, врать не буду.
– Артур говорил, что «Диктатор» стоит шестьсот пятьдесят тысяч фунтов. Это лучший линкор в мире по всем техническим характеристикам. Может все же русские устроили диверсию?
– Маловероятно. Слишком дерзко. Если учесть, что Военно-Морскую базу охраняют очень серьезно, даже не знаю что и думать…
– Давайте не будем о грустном,– предложила Мэри,– думаю наши доблестные службы рано или поздно найдут виновных…
– Мисс Коумен! – позвал Виктор.
Служанка приблизилась и разложила жаркое и пареные овощи. Разлила по рюмкам домашнюю сливовую настойку.
– Сэр, когда прикажете подавать индейку?– поинтересовалась служанка.
– Через полчаса.
Элизабет отказалась от настойки и попросила шампанское. Через пару минут служанка принесла охлажденное французское шампанское «Бордо» и с легким хлопком приоткрыла пробку.
– Пап, можно погуляю? Я пока не хочу кушать…– заканючил мальчик.
– Погуляй. Только чтобы к шести был дома!
Александр кивнул и быстро убежал, пока отец не передумал
– Виктор, а где Элис? – поинтересовалась Мэри.
– Роберт очень чутко спит. Так что Элис приходится тоже спать с ним, иначе он сразу просыпается и кричит во все горло.
– Думаю, как только ему исполнится годик, станет полегче…– улыбнулась Мэри и подняла рюмку с настойкой.
Когда мы выпили, Элизабет спросила:
– Виктор, как вы познакомились с супругой?
– О… в нашем знакомстве мало романтичного. Отец как раз купил мне небольшую фабрику. Я отправился на биржу и подал заявку на поиск бухгалтеров, швей и разнорабочих. А Элис как раз искала работу в бухгалтерии. Я сразу приметил худенькую большеглазую шатенку и взял ее на работу. Через две недели у Элис было День рождения и я пригласил ее в ресторан. Она успела поработать на моей фабрике почти три месяца, после мы поженились и уже на следующий день я ее уволил.
– Вернее, она просто сменила место работы! – рассмеялась Мэри и все тоже рассмеялись, поддержав шутку.
– На самом деле Элис нравится жизнь домохозяйки,– серьезно произнес Виктор.– К тому же пока дети маленькие, они занимают почти все твое время, вы и сами это прекрасно видите. А у вас, Элизабет, все еще впереди…
Супруга засмущалась и неожиданно произнесла:
– Знаете… Джеймс собрался на военную службу.
– В самом деле? – удивленно вскинул брови Виктор.– Джеймс, разве тебе не хватило экспедиции в Западную Африку? Артур нам все подробно рассказал. Это же был настоящий кошмар!
Я быстро посмотрел на Элизабет. Совсем не хотелось бередить ее сердце прошедшими событиями и гибелью жениха герцога Краусса. Но взгляд Элизабет был безмятежен и тверд.
– Джеймс, неужели тебе опять хочется приключений? – поинтересовалась Мэри. Я заметил что за последнее время кузена постройнела, слегка впалые щеки делали ее загадочной и привлекательной.
