– Следы исчезают в метель.
Алексей с испугу пытается отпрянуть от нее, но ноги намертво пристали к полу. Тогда он резко отталкивает ее от себя и просыпается от того, как его теребит за плечо жена.
– Леша, что с тобой? Почему толкаешься?
Присев на кровать, Алексей помотал головой и судорожно выдавил:
– Приснились кошмары.
Ирма потрогала его за спину, а затем приложила ладонь ко лбу и ахнула:
– Да ты же весь горишь?! Простыл в лесу?
– Очевидно, так и есть. Дай какое-нибудь лекарство.
Только теперь он почувствовал, что его знобит.
Ирма подала ему аспирин со стаканом воды и поинтересовалась:
– Что такое тебе приснилось, что так сильно брыкаешься? Ребра до сих пор болят.
– Ты представляешь, Ирма, мне приснилась Пистимея, – ответил он и ознобливо повел плечами, скрестив руки на груди. – Она говорит, что все следы уничтожила метель. Надо полагать, она имела в виду про того, который в лесу…
Кстати говоря, Алексей не только смотрел фильм, но и читал роман Анатолия Иванова, где образ этой женщины-сектантки, возненавидевшей всех вокруг, предстает в еще более зловещем свете, этаким исчадием ада.
– Что за наказание с этим фантомным трупом! – схватилась за голову Ирма. – То сначала фермеру снилась эта женщина, а теперь и тебе! К чему все это?
– Да ни к чему, – успокоил он жену, взяв ее за руку. – Просто вечером смотрели фильм про эту Пистимею, да к тому же у меня жар – вот и наложилось все в кучу.
– И что теперь? – вопросительно глянула она на мужа. – Через два дня день рождения. Встанешь на ноги к этому времени?
– Я встану уже к вечеру, – обнадежил ее Алексей. – Сегодня отпрошусь у начальника и отлежусь дома, а завтра буду как огурчик.
– А, может быть, вызвать врача?
– Да не надо, – отказался он. – Попью лекарства, все будет нормально.
– Ой, что я сижу! – спохватилась Ирма и направилась на кухню. – Сейчас напою тебя горячим чаем с малиной и с медом!
Выпив снадобье, поданное женой, Алексей удовлетворенно крякнул:
– Хорошо! Отлегло от души!
– Леша, ты спи, утром детей отведу сама, – распорядилась она, сильнее укутывая мужа в одеяло.
Утром, когда родные с шумом-гамом покинули квартиру, Алексей погрузился в прерывистый сон. Его то знобило, то бросало в жар, он несколько раз вставал и ослабевшими ногами добирался до кухни, чтобы испить водицы.
Один раз перед ним вновь промелькнуло лицо Пистимеи, и он резко открывает глаза.
«Неужели в истории с лесным трупом завязана какая-то женщина? – думает сыщик воспаленным умом. – С чего бы это? Только на основании того, что она приснилась мне? Но постой! Нечто похожее приснилось и Кудряшову… Нет, по весне обязательно поеду на место и обследую каждый дюйм земли. Неспроста все это… Женщина эта – неспроста…»
Не желая повторения ночных кошмаров, Алексей, собрав силу воли в кулак, решает не смыкать глаз. В какой-то момент он, сам того не желая, проваливается в глубокий сон.
Алексей проснулся от прикосновения холодной ладони ко лбу. Это была Ирма, она с детьми только что пришла домой.
– Как чувствуешь себя? – встревоженно поинтересовалась она. –Температура вроде бы спала.
– Уже лучше, только слабость в теле, – болезненно улыбнулся он. – Как дети?
– Дети наши сегодня отличились, – с тихой улыбкой поведала Ирма. – Валька получила две пятерки, а Ксюше вручили грамотку за активное участие в общественной жизни детсада.
– Ух ты! – обрадовался отец. – Позови сюда отличницу и общественницу.
