Что же касается орташки,
то она была более похожа на нашу пшеницу, но имела свои характерные отличия.
Орташка росла в более кустистых и густых колосках, придавая полям необычный вид
во время цветения. Зерна орташки отличались удивительной прочностью, и её
активно использовали для выпечки хлеба, пирогов и различных народных лакомств.
Из неё также делали муку, которая по своим свойствам была близка к пшеничной,
но имела чуть более ореховый привкус. К тому же, орташка была известна своей
способностью противостоять местным болезням растений и неблагоприятным
климатическим условиям, что делало её важным элементом в аграрных системах.
Испокон веков крестьяне ценили её как символ урожайности и благополучия, а
также использовали в различных ритуалах, связанных с началом или завершением
сборов.
Я закончила чтение ближе к вечеру. Над
головой уже горели магические шары, заменявшие земные лампы.
Отложив книгу на стол, я поднялась,
потянулась. Можно было идти ужинать. Заодно и обдумаю то, что успела прочитать.
Чем мне нравилась жизнь здесь, так это
тишиной и относительным покоем. Не было того бешеного ритма, к которому я
привыкла на Земле. Можно было и спуститься в обеденный зал, и поесть, и
вернуться в спальню, не спеша, никуда не торопясь, не думая о том, что я
куда-то опоздаю, если задержусь за столом на пару-тройку минут.
В общем, тишь, гладь, божья благодать.
И следующие несколько дней прошли именно
так – тихо, и спокойно. Я ела, читала, снова ела, снова читала.
Погода на улице портилась все сильней.
Сначала – дожди без конца, затем – заморозки. Потом – снег.
Он сыпал ночью и днем, без перерыва,
почти сутки. И к тому моменту, как я утром следующего дня выглянула в окно, там
уже образовался приличный снежный покров.
- Отлично, - пробормотала я негромко, не
зная, радоваться или огорчаться. – Вот и пришел снежный плен. И как тут люди
выживают, когда всего по-минимуму, и вокруг одни и те же лица? Так и с ума сойти
недолго.
Мироздание не ответило, проигнорировав
мой вопрос. Но зато решило меня немного развлечь, показав, что и зимой может
случиться что угодно.
Не успела я в тот же день пообедать,
внизу, как и положено, в обеденном зале, как прибежала служанка и с поклонами
сообщила, что буквально на ступеньках моего замка обнаружили тело.
- Живое? – уточнила я.
- Пока да, госпожа. Дышит, но с трудом.
- Так в замок несите. Спасать будем, -
распорядилась я.
Служанка почему-то побледнела.
- Но, госпожа, это же орк!
Боги, сколько ужаса в голосе.
- А что, орков надо оставлять помирать
на морозе? – поинтересовалась я удивленно. Вот же народ, а. У них там нечеловек
помирает, вот-вот концы отдаст. А они о его расе вспомнили. – Живо в замок, я
сказала! В холл внесли! Быстро!
Мой окрик подействовал. Служанка
унеслась исполнять приказ. А я подумала, что надо будет поселить в замке и
нескольких слуг мужского пола. А то даже тело втащить внутрь некому. Женщины,
пусть и крепкие, нести будут.
Между тем в холле послышались шум, гам,
возня.
Пришлось вставать с кресла и выходить,
смотреть, кого ж там принесли.
Я еще никогда не видела орков. В книгах
они описывались, как крупные чудища, которые налетали на деревни людей в
неисчислимом количестве, грабили, жгли, убивали.
В общем, занимались тем же, чем
занимались в свое время викинги на Земле.
Но тело, лежавшее на полу в замке, на
викингов похоже не было. Ширококостный, коренастый, вроде не сильно высокий,
серокожий, орк больше смахивал на какого-нибудь средневекового всадника,
который так и не вырос до приличных размеров.
