– Там были эльфы!
– Нет там!
– Совсем с пальмы рухнули?! – удивился третий. – Я только что двоих видел там!
Поняв, что от нетрезвых отпрысков богачей правильного ответа не добиться, Ходор махнул на них рукой. Тем более что, учитывая их состояние, было неудивительным, если те видели не только эльфов, но и драконов среди отдыхающих. Значит, придётся искать Древогона самостоятельно, что сделать будет весьма и весьма затруднительно, поскольку площадь усадьбы и особняка были огромными. Да и вряд ли здесь отдыхает всего лишь один эльф.
Вскоре на гнома налетел какой-то ошалевший малый, который нёсся по садовой дорожке сломя голову. Ходор в самый последний момент успел отскочить прочь, дабы не быть сбитым с ног, при этом не удержавшись от соблазна поставить безумцу подножку. Ряженый под павлина малый отправился в непродолжительный полёт, оглашая округу воплями, однако всем было на это наплевать, поскольку повсюду слышался пьяный смех и песни, играла музыка или раздавался другой шум.
– Это там не Таль случаем? – с интересом рассматривал пострадавшего Ходор. – Не, тот вроде более вычурно был одет. А жаль!
Тем временем Павлин уже поднялся с земли, собираясь бежать дальше.
– А ну-ка погоди! – схватил торопыгу за грудки гном. – Давай, рассказывай – от кого несёшься сломя голову?!
– Там! – ткнул назад пальцем перепуганный человек, согнутый Ходором в три погибели.
Естественно, когда тебя держит за грудки гном, который ниже тебя в полтора раза, то волей-неволей придётся нагибаться. Выглядело это довольно забавно и смешно, но вот Павлину было точно не до смеха. Маски у гостя не было, одежда в пыли, сам бледный, точно от дракона драпает.
– Там! – снова повторил бедолага. – Там!
– Да что там такое?! – встряхнул заикающегося Павлина Ходор. – Говори уже толком!
– Вампир! – выдохнул в ужасе бледный аристократ. – Он пил кровь у женщины из шеи прямо в конце той аллеи, а я ему помешал!
– Ты чего несёшь?! – удивился гном. – Какой-такой вампир?! Это же бал-маскарад, идиот! Я тут уже парочку привидений встретил, одного лича, сисястую вампиршу в кожаном лифе и троицу зомбарей! И это только из нечисти! Про остальных монстров или животных я уж и вообще молчу!
– Нет, – замотал головой перепуганный гость. – То – ряженые, а этот настоящий!
Вокруг Носорога и Павлина начали собираться любопытствующие, желавшие узнать о причине их конфликта, а также поглазеть на драку, если таковой будет суждено случиться. Но их надежды не оправдались, поскольку гном дёрнул человека за руку.
– Веди меня туда, живо! – приказал он.
– Я ту-ту-туда не ввернусь! – проблеял жалобно Павлин. – Пощадите, милсдарь!
– Да хрен ли ты трусишь?! – скривился Ходор. – Вампира я возьму на себя, если таковой там и правда окажется! А потом ты можешь бежать, куда тебе будет угодно. Если мы пойдём все вместе, то никто не пострадает. Веди, давай, смельчак!
Зачем это понадобилось гному, тот и сам не знал. Вероятно, хотелось убедиться в этом лично либо это гнев после ничьей в соревновании требовал найти себе объект для разрядки. Бить трясущегося от страха Павлина было удовольствием ниже среднего, хотя сражаться с вампиром без оружия также не следовало.
– Тащите арбалеты со стрельбища! – распорядился он двум парням, подозрительно жмущихся друг к дружке. – Ну, чего встали?! Живо, мать вашу!
Пока те исполняли приказание, к месту происшествия уже подтянулись и охранники усадьбы, которым уже успели донести тревожную весть. Огромный орк с не менее большим топором, который вероятно был главой местной службы безопасности, уставился на Носорога и Павлина, ожидая от них разъяснений.
