Глава 4 ЛУЧШЕ ГОР МОГУТ БЫТЬ ТОЛЬКО ГОРЫ
Слово свое Адольф сдержал. Именно к черту на кулички он нас и вывел. Уже через час, поднявшись в лес по руслу какой-то высохшей речушки, мы углубились в шипастые заросли и, конечно же, заблудились. Попытка двигаться мудреным зигзагом лишь окончательно убедила в том, что и на юге лес – это тоже лес – со своими ловушками, со своими проказниками лешими. Если бы это было днем, мы как-нибудь соориентировались бы, но, хлебнув соленой воды, солнце окуталось багровым паром и утонуло в море. Тьма окончательно сгустилась, а тропками здешние места отнюдь не изобиловали. Продираться же через колючки нам совсем не улыбалось. Поэтому, коротко посовещавшись, решили ставить палатку и не мудрить. Слегка приунывший Адольф рьяно взялся помогать и даже вызвался сходить за дровами, но отпускать его от места ночлега мы не решились. Брезент с грехом пополам растянули, колышки кое-как вбили.
Пока занимались устройством, добрый Вараксин поведал про трагедию 59 года, когда загадочным образом погибла группа студентов из Екатеринбурга. Ушли в турпоход на северный Урал и не вернулись. Отправившиеся на поиски спасатели нашли распоротую палатку и девять полураздетых, занесенных снегом тел. Практически трупы находили на одной прямой, словно люди отступали от палатки и падали один за другим. Самые последние успели добраться до куцего лесочка и даже жгли там какое-то время огонь. Увы, было холодно, и слабый костерок их не спас. Погибли все, оставив после себя вереницу загадок. Что заставило ребят, распоров брезент, выскочить на лютый мороз и пуститься в бегство? Почему приборы отметили радиоактивное заражение одежды погибших? Почему тела одних оказались нетронутыми, а тела других хранили следы явных увечий? И еще несколько десятков «почему», ответы на которые до сих пор так не удалось получить. Как бы то ни было, с тех самых пор прошло чуть ли не сорок лет, а никто ничего так и не выяснил. Серия мутных гипотез и более ничего. Версию о приземлении НЛО не проверишь, а в секретах с ракетами, якобы частенько летавшими в том районе, военные не признаются и на смертном одре. Москва недвусмысленно дала понять, что дело следует прикрыть, и его с послушанием прикрыли.
Мы с Джоном эту историю знали, а вот девушки с Адольфом слушали Лешего, затаив дыхание. История произвела на них тягостное впечатление. Когда настала минута залезать в палатку, дамочки откровенно запаниковали.
– Мы лучше здесь, на воздухе!
– Вот видишь, до чего доводят твои байки, – Джон обнял Элизу, успокаивая. – Ты думаешь, на воздухе безопаснее? Наоборот!..
Элиза поглядела на него дикими глазами.
– Да пошутил я, пошутил!
– Тем более, что тогда стояла зима, минус двадцать пять, – попытался оправдаться Вараксин. – До ближайшего населенного пункта – дикое расстояние.
– Короче, заползаем! – Джон потянул упирающуюся Элизу.
Трехместная палатка для шестерых – не самое комфортное убежище, но в конце концов мы все-таки разместились.
– Предлагаю выпить, – подал голосок Адольф, когда брезентовый полог за нами захлопнулся. – За тех ребятишек и вообще… Так сказать, для души и уюта.
