Башня на краю времён - страница 6

– Это она была неслыханно грубой! Она зашила мне рот!

– Вполне объяснимо, – обронил доктор Ложка.

Девятка собиралась было возразить, но Эрик вынул из кармана фартука полосатую бело-коричневую карамель и сунул её девочке в рот. Та замолчала, по большей части от неожиданности, но стала как можно громче грызть конфету, глядя на всех присутствующих волком.

– Тем более что у нас есть более важные вопросы для обсуждения, – продолжил доктор Ложка. – Например, как дурацкое соревнование по игре в классики поможет нам найти профессора Тарелку!

– Ах, а я вас удивлю, мой дорогой Ложка, – чрезмерно льстивым тоном произнёс Изумилиус. – Собрание волшебников и ведьм из всех королевств… Много разговоров… Кто знает, какие сведения мы сможем там получить? – На мгновение он посерьёзнел, словно ему в голову пришла какая-то неприятная мысль. – Или на кого мы там наткнёмся.

ПРЫГ! Из-за очередного икания все повалились на стол. Шляпа упала с головы Изумилиуса, и он подпрыгнул, чтобы поймать её. Едва он ухватился за поля, как оттуда выскочила жаба, сиганула ему на голову и быстро скрылась. Волшебник недовольно фыркнул и снова натянул шляпу.

– Итак, где будет проходить соревнование? – поинтересовалась Девятка.

– Вторник, – ответил Изумилиус.

– Не когда, а где.

– Вторник – это место, – объяснил волшебник. – Если долго путешествовать в одном направлении, то обязательно прибудешь во Вторник. Это было, собственно, заметное улучшение условий – раньше конкурс проводился в лесу Бесконечного Чихания.

Девятка нахмурилась:

– И кто бесконечно чихал – лес или люди?

«БОМ!» – разнёсся по кухне звон.

– Ещё письмо? – спросил Эрик, насторожённо глядя на девочку и шаря в кармане фартука.

Изумилиус уставился на почтовую вазу.

– Кто бы это мог быть? Я больше не жду сообщений. – Он неуверенно положил руку на крышку и тут же снял её. – Хм. Предлагаю не отвечать.

БОМ!! Звук прозвенел громче и нетерпеливее. Ваза начала вибрировать и слегка раскачиваться из стороны в сторону, крышка запрыгала. У Девятки так и чесались руки открыть её. Любопытство было для неё и даром, и проклятием – именно благодаря ему она и оказалась в Доме на краю магии.

Заглянуть хотя бы в щёлочку…

БОМ!!!

Совсем чуть-чуть…

Ваза раскачивалась уже сильно.

…быстренько…

Изумилиус отступил на три шага назад.

– Мадам, я весьма не советую вам…

– Конечно, я и не сомневалась, – сказала Девятка, протягивая руки вперёд. – Но вы же знаете, что я никогда вас не слушаю.

И она подняла крышку…

БАБАХ! Внутри вазы что-то взорвалось, и наружу пыхнуло облако розовато-лилового порошка с тошнотворным запахом гниющих овощей. Крышка выскочила из руки Девятки, а саму её отбросило назад к Изумилиусу. Девочка шлёпнулась на плиточный пол. Оторопев, она смотрела, как крышка взметнулась вверх на конце широкого луча тёмно-розового света. Затем воцарилась тишина, только крышка звякнула о потолок.

– Мадам, вы, похоже, не в состоянии выполнить мою просьбу, когда я прошу вас ничего не трогать! – воскликнул Изумилиус, поднимая Девятку на ноги.

– Так и не просите! – парировала она.

Оба повернулись к почтовой вазе. Розовый свет начал обретать черты огромного худого человека с неестественно вытянутым торсом. Силуэт поднялся к потолку кухни. Свет потух, и перед ними предстал мальчик чуть старше Изумилиуса, с удивительно усталым взглядом. Светлые волнистые волосы с ядовитым зелёным оттенком, спадали на плечи. Лицо с тонкими губами было странного розовато-лилового цвета, фиолетовые глаза с прищуром смотрели на обитателей Дома сверху.