Пару секунд Вем смотрел на врагов. В душе сметая все границы поднималась волна лютого ликования. Месть. Беспощадная! Вот все, о чем он тогда думал. Месть и побег. Мрак мгновенно застлал глаза. Он выхватил у генерала скип прадеда, который Хазимо присвоил себе пять лет назад, и замахнулся, грозя через секунду вонзить его в сердце советника, этой кровожадной ящерицы, пожравшей столько душ. Но конец скипа так и не коснулся груди шуйца. Нужно было кое-что вначале проверить, но быстро, пока фимиам не затронул его мозги.
- Хи Зу, я, твой император, ты меня слышишь? – жестко произнес Вем.
- Слышу, мой хозяин, - испугано замер советник, тараща слепые глаза во все стороны.
- Я в опасности, отдай мне свое кольцо и научи пользоваться.
Минута, и Вем надел на палец вэй-перстень в виде шипастой головки репейника. Затем оглянулся, по счастью генерал еще не успел убрать в сейф ни ларец, ни деньги. Вэй-сума, которую он обнаружил на подлокотнике ложа, оказалась весьма кстати. Увы ее наклад, обещающий облегчение веса, был ему недоступен, поскольку видимо запускался лишь в руках хозяина. Но Вем резво уложил в нее шуйское золото в мешках. Затем увидел алый плащ Хи Зу с парчовым золотым подбоем и накинул на себя. На ногах опорки светились, как бельмо в глазу. Так не пойдет. Пришлось спешно снять с Хи Зу еще и туфли. Обувь оказалась с качественным дорогим накладом, который на этот раз не подкачал. Туфли подстроилась мгновенно под размер нового владельца. Спрятав за пазуху ларец, Вем отошел в сторону.
- Хазимо, Хи Зу, здесь змеи. Много, очень много ядовитых змей!
Советник задергался, попытался встать, и с четвертого раза у него это получилось. Генерал подскочил и застыл.
- Что стоишь, советник, жги их. Огонь и молнии, они у вас под ногами! Скорее, для чего я тебе скип оставил! Ради императора и Шуи!
Несколько долгих секунд Вемовей стоял и глядел, как занимается огонь, взбираясь по подушкам, как Хи Зу визжит, сжигая самого себя. Как бродит сквозь огонь со стеклянными глазами генерал. И в глазах же Вемовея, застланных мраком, плясало пламя изнанки. Тогда впервые за пять лет рабства он широко улыбнулся, и должно быть жутко смотрелся в тот момент. Тогда скорее всего в него и закралось сумасшествие. Проклятый фимиам коснулся его мозгов. Не сожрал, но одарил стеной и демоном-подселенцем.
Пришлось приложить усилие, чтобы развернуться и направиться к выходу, не досмотрев спектакля под названием «Месть». Пора было уходить. Благо покои с полным накладом от прослушивания, и криков советника никто не слышал за дверями. Но сейчас услышат. Вемовей накинул глубокий капюшон алого плаща на голову и распахнул двери.
- Охрана! Скорее! – крикнул он хрипло на шуйском. – Помогите генералу!
И четверка охранников беспрекословно поспешили мимо него в покои. Шепот, и вот кольцо готово жалить. Четыре касания, как четыре поцелуя смерти. И шуйские вэйны один за другим падают, так и не увидев, что же такого случилось с Хазимо. Разжившись портупеей с кинжалом врага, Вем прикрыл за собой плотно двери и поспешил вниз. Алый плащ хлопал кровавыми крыльями за его спиной.
Генеральский «дворец» почти спал, и те редкие слуги, что попадались на его пути, как мыши шмыгали прочь, стараясь убраться с глаз хищного советника в глубокие норы. Из знакомой напольной вазы Вем достал флягу с водой и пристегнул к поясу. Темная ночь дохнула в лицо пыльным ветром, в котором волнами горячий воздух смешивался с прохладным. Пахло надвигающейся грозой. Вем пересекал двор, когда услышал крики людей:
