Переведя взгляд на катану, я вспомнил праздничный вечер. Но почему я должен был распаковать меч только дома? И кто снял с него подарочную упаковку – фермер или сектанты?
Хотя это и не особо важно… Даже мысленно анализируя произошедшее, я хожу вокруг да около основных вопросов… Что ж, пожалуй, хватит юлить. Самому с собой нужно быть откровенным.
Дядя Гена знал, что я не самый обычный человек. Все его поведение явственно указывает на это. Я почти уверен в собственной правоте.
А раз знал, значит тоже демон? Или другой маг? Хм, странный ангел-хранитель?
Вернусь и хорошенько тряхану этого гигантского Бегемота. И, если получится, узнаю еще кое-что.
Почему это я демон?
И кто, черт его дери, мой настоящий отец?
Хотя с этим вопросом лучше к матери обратиться. Не успокоюсь, пока не получу вразумительного ответа.
Волна самокопания отступила так же резко, как и нахлынула.
– Стой! – неожиданно выкрикнул я.
– П-р-р! – натянул поводья Дрох и, когда лошадь остановилась, изумленно воззрился на меня. – Что случилось, Господин?
Перепрыгнув через борт телеги, я уверенно зашагал в траву, окаймляющую тракт, и замер, подойдя вплотную к толстому стволу ближайшего дерева. Я не очень силен в ботанике, чтобы сходу определять названия растений, поэтому нареку этого высоченного ветвистого парня вязом.
– Эй, Господин, не трогай их, – раздался позади меня перепуганный голос приближающегося гуля.
– Поразительно… – выдохнул я.
Если бы не удачно упавший солнечный луч, я б не обратил внимания на яркий блик, исходивший от ствола дерева. Подойдя ближе, понял, что не зря топтал сочную зеленую травку по пути сюда.
То, что блеснуло, и должно было блестеть. Ведь в коре этого вяза застрял изумруд! Правда какой-то мутный. Если бы не пара сколов, даже на солнце не пустил бы столь заметного «зайчика».
– Господин, не стоит трогать Жабьи наросты! – почти выкрикнул запыхавшийся Дрох, схватив меня за запястье.
– Почему? – удивился я, не решаясь прикоснуться к растущему на коре вяза изумруду.
– Ну дык… – округлил глаза гуль, удивленный моей неосведомленностью. – Все ж знают – чуму подхватить можно!
– Все знают? – не понял я, отдернув руку. Дрох покорно отпустил меня. Я стоял прямо перед ним, глядя в мутные глаза своего собеседника. – А я вот не знаю. Рассказывай.
– Эм… хм… – постучав зубами, задумался гуль. – Да чего говорить-то? Нельзя и все. Преступление страшное. Только собиратели наростов могут их снимать. А любого другого, если заметят за этим делом, мигом вздернут.
– И чего ж ваши собиратели делают с изум… наростами?
– Дык, знамо ж что – увозят и уничтожают!
Дрох говорил с такой уверенностью, будто рассказывал о чем-то само-собой разумеющемся. Я верил в искренность этого антропоморфного существа, но сомневался в самой правдивости его слов.
Вновь повернулся к стволу вяза. Блин! Ну изумруд же! Не такой, как у мамы в кольце – там с огранкой, но…
Тогда я не знал, как назвать чувство, которое уже не впервой за сегодняшний день шепчет мне, как стоит поступить. Предчувствие? Чуйка? Главное, нутром ощущал – хорошие камешки. Нужно брать.
– Нож есть? – снова обернулся к гулю.
– Что, Господин? – не сразу сообразил он, а как понял, округлил глаза пуще прежнего. – Господин, я же говорю…
– Ты хоть одного знаешь, кто подхватил чуму от этих наростов? – перебил я Дроха.
Задумавшись, он смешно нахмурил гнилой лоб и неуверенно покачал головой.
