«Ми-8» завис над лесной делянкой, где уже было вручную расчищено место для посадки. Внизу, как муравьи в потревоженном муравейнике, копошились корейцы. Стук топоров, эхом разносившийся на многие километры, заглушил звук вертолетного двигателя. Пилот выровнял машину над площадкой и плавно опустил ее, шасси коснулись спрессованного снега. Лопасти все еще вращались, создавая вокруг машины сильный воздушный поток.
Кореец в длинном черном плаще, прикрывая лицо от ветра, торопился встретить прилетевшего гостя. Как только он подошел к «вертушке», полы его плаща взметнулись, аккуратно уложенная прическа вмиг растрепалась.
Дверца вертолета открылась, и на снег спрыгнул широкоплечий мужчина. Осмотрелся по сторонам, покосился на корейцев-лесорубов, рубивших неподалеку сучья. Не заметив ничего подозрительного, он разложил лесенку. На ступеньку ступила нога в сапоге с острым носом.
– Нет, Витя, не надо, я сам. – Ставропольский первым спустился на землю. – Неужели я так стар?
– Нет, что вы, Николай Павлович.
– Остаешься на борту, а мне с человеком поговорить надо.
Парторг шагнул навстречу бизнесмену и первым протянул руку. Обменявшись рукопожатием, мужчины направились к вагончику-бытовке, одиноко дымившему жестяной трубой среди поваленных деревьев. Корейцы-лесорубы, усердно стучащие топорами, не отвлекались от работы, хотя им и было интересно, что же за гость пожаловал в таежную глушь. Но все поголовно боялись поднять головы, боялись гнева начальника охраны Ли Эр Йона, жесткого и принципиального парторга. Поэтому все покорно занимались своим делом, не бросая любопытных взглядов по сторонам.
Закрыв наглухо дверь, кореец предложил гостю присесть. На газовой плите предусмотрительно кипел чайник, извещая свистком о том, что вода уже закипела.
– Николай Павлович, может, кофе?
– Не откажусь. – Бизнесмен устроился на небольшом диванчике, видавшем виды.
Приготовив кофе, Ли Эр Йон присел рядом со Ставропольским.
– Сразу к делу? Или… – Парторг бросил взгляд на бутылку корейской водки.
– Пожалуй, обойдемся без спиртного. – Бизнесмен отхлебнул горячего напитка.
– Смотрите. – Кореец пододвинул к диванчику стол, сколоченный из досок, снял с него газеты, под ними оказалась разложенная карта. – Вот здесь! – Ли Эр Йон ткнул пальцем в угол.
Ставропольский наклонился, прищурил глаза и посмотрел на указанный корейцем квадрат.
– Место хорошее.
– Лучше некуда, – корейцу понравилось, что бизнесмен одобрил его выбор.
– Только все должно пройти гладко, никаких подозрений насчет меня возникнуть не должно. Мне лишние проблемы не нужны.
– Насчет этого можете не беспокоиться.
– Тогда я полагаюсь на тебя, но если произойдет что-нибудь непредвиденное, пеняй на себя. – Бизнесмен пригрозил корейцу кулаком.
– Не беспокойтесь, Николай Павлович, не первый год работаем вместе.
Ставропольский поднялся и направился к двери.
– Подождите, я вас проведу, – парторг угодливо улыбнулся.
* * *
Пока пожилой бизнесмен беседовал с корейцем, Витя ожидал его в вертолете. Место, куда он приземлился, не слишком нравилось ему. Причина была проста – Витя никогда не верил корейцам до конца, недолюбливал их и называл не иначе, как «коммунистическими сволочами». Хотя чем «коммунистическая сволочь» хуже «капиталистической», объяснить не мог. Он все время поглядывал на часы и с нетерпением ожидал появления Ставропольского.
– Отвратное место, – произнес вслух Витя.
