Беда пришла, откуда не ждали.
Динка появилась, как и всегда, свершено внезапно. Военные сталкеры заметно напряглись.
– Нажаловался? – ехидно поинтересовалась девчонка, пристально глядя на ученого.
– А разве у меня был выбор? – стоически выдержав ее взгляд, отозвался Илья. – Дин, то, что ты творишь, неприемлемо. В Зоне и так на каждом шагу опасность, а теперь еще ты. У снайпера, которого ты на армейских складах положила, есть семья. Представляешь, что с ними будет, когда они узнают?
– Да что вы все заладили? Дина, подумай! Дина, так нельзя! – разошлась девчонка. – Почему про меня никто не подумал? Всем вокруг плохо! Может, мне тоже плохо! Только всем наплевать, все свои проблемы решают. А Дина уйди и под руку не лезь! Достали вы меня все, ненавижу вас!
Илья понимал, что у Динки настоящая истерика, и старательно пытался подобрать слова. Но на ум ничего стоящего не приходило.
Девчонка, меж тем, неожиданно затихла и напряглась.
– Это что еще за новости? – растерянно пробормотала она. – Да какого черта?
Резко развернувшись, она уставилась на ведущего группы. Тот, к нескрываемому ее удивлению, никак не отреагировал.
– Да что ж такое! – в сердцах крикнула она и исчезла.
– И что это было? – поинтересовался ведущий.
– Хотел бы я это знать, – растерянно пожал плечами ученый. – На базу нужно возвращаться. Мало ли, что еще ей в голову взбредет. И еще кому-то нужно вернуться в бар, передать Дыму записку, – торопливо вынимая из кармана блокнот, пробормотал он.
***
– Забыл чего или у науки работы мало? – полюбопытствовал Дым у вернувшегося в бар военного сталкера.
Тот выглядел озадаченным.
– Работы хватает, Дым, за это не переживай. Я к тебе с посланием от науки.
– Гонец, значит, – хмыкнул бармен, пробегая глазами записку. – Как звать-то тебя, гонец?
– Егором звать.
– Неужто она и вас достать попыталась?
– Я тебе даже больше скажу. Пока до тебя шел, она мне навстречу выскочила, – поделился военстал. – Появилась на тропе и смотрит. Минуты две в гляделки играли. Потом она чертыхнулась и исчезла. Видимо, решила поодиночке попробовать, да не вышло.
– Радуйся, Егор, что не вышло, – вздохнул Дым. – Вот же сволочь малолетняя, совсем стыд потеряла. Что говорила-то хоть?
– Обиделась, что Илья к тебе пришел про проделки ее рассказывать. Мол, пожаловался.
– Ишь ты, обидчивая какая выискалась. Вот что, Егор, как обратно пойдешь, гляди в оба. Если попадется она тебе, передай, что я ее из-под земли достану и в бараний рог сверну, коли не прекратит. И Илье не забудь сказать, что она тебе по пути к бару попалась. Пусть наука начеку будет, мало ли, что ей в голову взбредет.
– Боишься, что она на Янтаре беспредел устроить может?
– Может, – вздохнул Дым. – Ей, видишь ли, никто в Зоне не указ по ее мнению.
– Должен же быть способ…
– Способ есть всегда, – отрезал бармен. – Но не всегда самый приятный…
Мелкий дождь, зарядивший с самого раннего утра, отчаянно раздражал своей монотонностью. Небо, затянутое серыми, тяжелыми тучами, упорно наводило на мысли о глубокой осенней хандре.
Сокол, обогнув мелкие заросли сомнительного вида кустов, остановился и неторопливо закурил, разглядывая вход в бар. Ему казалось, будто это место старательно оберегает само себя. Никакая напасть, никакая зараза не трогала заветную эту территорию. И только череп Федора, продажного наемника, висел над входом, словно напоминание обо всех возможных опасностях Зоны. С недавних пор местные шутники повадились регулярно вставлять ему меж зубов сигарету, отчего череп всем своим видом навевал мысли о рассказах про пиратов, зачитанных в далеком детстве до дыр.
