Сталкер вздохнул, старательно затоптал в траве окурок и направился внутрь.
В баре, не смотря на послеполуденное время, было многолюдно. Воздух казался медлительным и тягучим от сигаретного дыма и гула голосов. Как и всегда, сталкеры пили пиво, делились последними новостями, обсуждали местные сплетни и травили байки из рейдов. Краем уха Сокол ловил обрывки последних новостей и, неторопливо продвигаясь к стойке, здоровался со старыми знакомцами.
Дым задумчиво обводил зал отсутствующим взглядом и никакого участия в обсуждении сплетен не принимал.
– Медитируешь? – хмыкнул Сокол, усаживаясь на табурет и прислоняя к стойке автомат.
– Практически, – коротко кивнул бармен. – Ну, давай, Соколик, расскажи, чем дядю Дыма порадуешь?
– Шустрый какой, – невольно улыбнулся тот. – Человек прийти не успел, а тебе уже новости подавай. А гости, между прочим, иногда жрать хотят.
– Нашел, чем удивить, – отмахнулся Дым. – Жрать вы все хотите постоянно. Не сталкеры, а троглодиты самые натуральные. Такое чувство, что только ради жратвы сюда и ходите.
– Еще барахло таскаем с новостями. Только вот не понравятся тебе мои новости, Дым, – вздохнул Сокол. – Остается барахлом тебя радовать, да последними сводками от науки.
– Не нашлась? – уже предвещая ответ, спросил бармен.
– Не нашлась, – отозвался сталкер. – В последний раз ее на Янтаре видели дня три тому назад. Шаталась возле базы, как неприкаянная, но чудить не стала. Зато, до этого группу наемников уложила, двоих одиночек и на кордоне натовцам устроила такой фейерверк, что хоть святых выноси. У них там, говорят, сплошная очередь к психиатру образовалась, ранимые все. В остальном же, на призывы не откликается. Никто из знакомых сталкеров ее не видел, но опасаются поголовно.
– Морду воротит от всех знакомых, – подытожил Дым.
– Думаешь, стыдно? – хмуро полюбопытствовал Сокол.
– Стыдно, Соколик. Потому и носа не кажет, но из упрямства продолжает чудить. На Болотах был?
– Был, – кивнул сталкер. – Результата ноль, одни сплошные потраченные нервы.
– Нервы мы тебе полечим, – пообещал бармен. – За это не переживай.
– Что делать-то будем, Дым? – спросил Сокол. – Она же такими темпами нас всех тут угробит ради баловства и самоутверждения.
– Не угробит, – недобро хмыкнул Дым. – Ума не хватит.
– Ты что это задумал? – напрягся сталкер.
– А я тебе, Ваня, позже расскажу, что задумал. Отдыхай пока, а после дело у меня к тебе будет. Интересное. – Дым, перегнувшись через стойку, похлопал сталкера по плечу.
***
– Просыпайся, Ваня, дела ждать не будут. – Дым осторожно тронул задремавшего в уголке сталкера за плечо.
Сокол недовольно поморщился и отмахнулся, как от назойливой мухи.
– Просыпайся, тебе говорят. Ишь, выискался мне тут. Спящая красавица в чистом виде.
– Чего так тихо-то? – не открывая глаз, поинтересовался тот.
– Так за полночь перевалило давно. Кто убрался с глаз долой, кто отсыпается, – принялся рассказывать Дым. – Я вот сейчас накачаю тебя кофе по самое дальше некуда, чтоб промеж ушей плескалось, и будем мы с тобой, Ваня, вопросы умные да важные решать.
– Злыдень ты, – сонно отозвался Сокол и потащился умываться.
За порядком в баре Дым следил с нечеловеческим пристрастием, ибо на дух не переносил бардака. Даже в туалете над умывальником висело старенькое, с отколотым краем, но до блеска натертое зеркало.
Сокол придирчиво осмотрел собственное отражение и, вздохнув, принялся умываться.
