– Значит, что мы имеем, – сказал Юл, отводя взгляд. – Сегодня твой первый тест. Волнуешься?
Сима кивнула. Она и правда волновалась, точнее, боялась предстоящего теста, памятуя о словах Жеки, который сказал – первашей, мол, не так жалко. Что он имел в виду под словами «не так жалко»? Надо было спросить у Ларичева, тот бы, конечно, объяснил, а Юла Сима немного побаивалась – из-за птицы, наверное. Тест – это что, больно?
– Не волнуйся, – успокоил Юл. – Мы ведь с тобой уже говорили, конечно, в общих чертах. Делать тебе практически ничего не придется. Заходишь в специальную комнату, куратор запускает тест. И все.
– Все?
– Все.
– И… что в этой комнате?
– Ничего особенного. Сама увидишь. Зачем я буду рассказывать? Расскажу – интерес пропадет. Нет, Сима Серова, ты сама мне потом все расскажешь, лады? Вот прямо сюда, в эту комнату придешь и расскажешь. Как, что и почему. Я очень, очень любопыт… э-э-э… любознательный.
Все ясно, ничего он мне не расскажет, подумала Сима. Она все-таки боялась предстоящего теста, а из-за того, что Юл не желает рассказывать о сути предстоящего, струхнула еще больше. Единственное, что успокаивало – не она первая, не она последняя. Кто-то ведь проходил уже тесты, и остался жив.
Остался ли?
Сима тряхнула головой, чтобы отогнать дурацкие мысли, и спросила:
– А для чего это надо? Ну, тестирование.
– Видишь ли, – сказал Юл, – мы создаем базисы не только для развлечения. Любая научная деятельность подразумевает крепкую связь с практическим использованием ее достижений. Базисы, да будет тебе известно, довольно востребованный продукт. У нас очень много заказчиков, весьма солидных. И нам важно, чтобы тесты выглядели как можно реалистичнее. Поэтому, прежде чем отправиться к клиенту, все они проходят апробацию на реальных людях. Для этого и служит группа, в которой ты отныне работаешь.
– Вроде подопытных кроликов, – тихо сказала Сима.
– Вроде летчиков-испытателей, – поправил Юл. – Такое определение тебе нравится больше?
– Летчики-испытатели знают, с чем им придется иметь дело, – возразила Сима. – А я – нет.
– Гм, – Юл сделал небольшую паузу. – В принципе, я, конечно, мог бы тебе рассказать, в чем заключается тест. Однако излишнее знание нарушило бы непосредственность восприятия, поэтому мы ничего подобного не делаем.
– Значит, мне надо просто войти в комнату и все?
– И все. Нет, то есть, не совсем все, конечно. Тебе придется наблюдать за происходящем, а после в краткой форме изложить свои впечатления от увиденного. Вот теперь все.
– И…
– И?
Она хотела спросить – «мне не причинят никакого вреда?», но не решилась.
В дверь просунулся Жека:
– Все готово. Сима, пошли.
Они вышли из кабинета Юла, прошли по коридору метров пять и остановились возле двери – тоже без номера и надписи.
– Сосредоточься, – сказал Жека. – Готова?
Но Сима, вместо того, чтобы сосредоточиться и сообщить о готовности, думала о номерах кабинетов. О том, что они, по аналогии со всей остальной нумерацией в здании, должны быть отрицательными, ведь подвал – это фактически минус первый этаж. Что, по сути, неверно, потому что счет предметов не может начинаться с какого-то отрицательного числа, только с единицы.
