Лиза, в силу своего привилегированного
положения, сидящая здесь же, у костра в центре беседы, тоже внимательно
слушала.
– Как если бы он взлетел? – уточнила
она, забывшись, что в мужские разговоры нельзя встревать.
На нее с недоумением глянули окружающие
мужчины.
– Вдруг этот ваш демон – какой-нибудь
летающий... зверь? – пояснила Лиза. – Прилетел издалека, встал на лапы,
поохотился и также улетел? Поэтому его следы прерываются?
Хотя странно, конечно, тоже не сходится.
Зачем летающему созданию охотится, бегая по земле ножками? Разве хищные птицы
не хватают добычу на лету лапами и не уносят с собой, вообще никаких следов не
оставляя?
– Летающий зверь? – переспросил Огас,
снисходительно фыркая.
– Или... орел-переросток, то есть очень
большой. У вас же в горах живут хищные птицы? Может со стороны гор прилетать,
где... устроил себе гнездо? – пожала плечами Лиза.
Если в местных "гиблых местах"
действительно какие-то аномальные зоны, что-то вроде зон отчуждения после
катастроф, то почему бы там не появляться иногда мутантам? Или просто люди так
редко... нет, не заходят, а даже не смотрят в сторону тех земель, то там вполне
могут жить неизвестные им ранее существа. Поэтому чем дальше на север, то есть
ближе к "гиблым землям", тем меньше населения?
Каким-то образом изменившиеся или
лишь неизведанные птицы или звери обильно расплодились там, где им люди не
мешают. А потом молодежь разлетается в разные стороны в поисках новых
"кормовых" земель для себя. Лизе никак не хотелось верить, что это
может быть самый настоящий демон – некто с рогами и... неизвестной сутью. Ее
местные жители тоже называли изредка демоницей, хотя она обычный, самый
настоящий человек. Почему-то и в этом случае Лизе казалось, что за
"кровожадным демоном" скрывается нечто более банальное и понятное.
– Это ж какие крылья надо иметь тому...
зверю, ежели он сам немаленький? Раз так запросто располосовал когтями брюхо
даже корове! А нескольким овцам и вовсе башки пооткусывал, – покачал головой
какой-то воин постарше.
– И если такой крупный зверь... птица
взлетала или вообще летала поблизости, то ее должны были видеть, – добавила
Мрата, сидящая за спиной у Лизы. – Крестьяне видели что-то подобное в небе? Во
время нападения или хоть когда-нибудь?
Мужики, недовольно покосившиеся на
наемницу, посмевшую влезть в их беседу, не снизошли бы до ответа, но барон
вопросительно уставился на них, так что переглянувшиеся воины ответили. Сами
они в небе ничего этакого не видели, с местными жителями не разговаривали, даже
не показывались, выполняя ранее данное распоряжение командира Такари не
высовываться, не выдавать своего присутствия.
Но могут знать воины соседа-графа.
Поскольку из той деревни несколько крестьянских семей в тот же день собрали
свое барахло и сбежали на соседние земли, подальше от демона туда, где есть
защита сильного сюзерена. Поэтому люди графа уже приезжали, осматривали место
нападения да сожгли туши растерзанных демоном животных. Потому что крестьяне
побоялись к ним даже прикасаться, не говоря уже чтобы на мясо забрать.
Настолько, мол, напуганы люди. А остальные крестьяне не сбежали лишь потому,
что продолжают собирать вещи, но тоже уже готовы переезжать. Даже бросить дома
и огороды со зреющим урожаем.
– Странно все это, – опять
прокомментировала Лиза. – Почему хищник перебил кучу животных, которых не стал
есть? Зачем убивать больше, чем нужно? Обычно хищники себя так не ведут... или
хотя бы забирают с собой добычу про запас. А вот так... растерзать и бросить?
