Бегемоты здесь не водятся - страница 5

– Давай снизимся на минутку, – попросил мальчик пса.

Они увидели красивый северный город со старинными острыми башнями и большую ярмарочную площадь, заполненную народом. В центре площади стояла высокая ель, украшенная фонариками и игрушками. Люди прямо на улице пробовали орехи и конфеты, пили горячее вино и весело разговаривали на иностранном языке. Это была праздничная ярмарка.

– Эге-гей! А я здесь! – крикнул Вова. – Мы с Тимом летим во дворец доброй матушки Зимы!

Если бы кто на площади посмотрел сейчас наверх, то увидел бы над своей головой мальчика верхом на белом псе. Но Вову никто не услышал, потому что на ярмарке громко играла музыка.

Снежный Тим полетел дальше на север. Здесь не было городов. Внизу лишь белели поля да чернели леса. И вдруг ярко полыхнуло красным, фиолетовым, зелёным, лиловым. Словно расшалившаяся радуга развалилась на полоски, которые побежали, переливаясь, по небосводу. Одна фигура была похожей на цветок, а когда он исчез, на небе появился рисунок огромной птицы с крыльями в размахе.

– Ух ты, – прошептал Вова. – Никогда в жизни не забуду эту красоту.

Но самой художнице рисунок, похоже, не понравился: картину тотчас закрутило в спираль, и на её месте появились новые сполохи.

Мальчик и пёс уже подлетели к дворцу Зимы с подсвеченной огнями островерхой прозрачной крышей и опустились на землю, когда перед ними неожиданно выросли снежные горы, которые спрятали дворец от их глаз.

– Матушка не велела пускать людей в свои чертоги! – закричали горы, размахивая огромными ручищами и угрожающе надвигаясь на Вову. – Уходи по-хорошему.

Это были снеговики-великаны. Чтобы защитить своего хозяина, Тим оскалил на них зубы и впервые в жизни зарычал.

И тут сама Зима вышла из дворца. Она взглянула на снежного пса, на мальчика, всё поняла и так сердито топнула ногой по крыльцу, что её ледяной каблук треснул.

– Кто без спросу брал мой волшебный снег?

Сразу примчались слуги, которые от страха сделались маленькими, словно они были не Ветром с Метелицей, а обычными сквознячками.

– Ма-а-атушка! – тихо завыли они. – Пощади-и-и… Мы не виноваты!

В самом деле, ведь никто не был виноват, и Зима сменила гнев на милость. Она с интересом посмотрела на Снежного Тима.

– А ты мне нравишься, снежный пёс. Я, пожалуй, буду ездить в свой дворец на южном полюсе на большой собачьей упряжке.

С такими словами Зима направилась к сундуку, достала из него узорчатую шаль и сильно потрясла её. Оттуда вылетело совсем немного снега. Только на четырёх собачек хватило. Собачки радостно заскулили и завиляли хвостами, готовые хоть сейчас услужить царице.

– Вместе с тобой у меня будет пять ездовых собак, – сказала Тиму Зима. – А мальчишка пусть убирается, пока я его в сосульку не превратила.

– Нет. Я не могу бросить его. Он мой хозяин, – опустив голову, тихо ответил царице Снежный Тим.

Удивлённая царица кинула на мальчика ледяной взгляд, и Вова затрясся от холода и страха. Что-то теперь будет?

– Ты, наверное, забыл, что скоро придёт весна. Ты… погибнешь в том городке, – с усмешкой сказала Зима Снежному Тиму. – А со мной будешь в целости – на полюсе снег не тает.

– Спасибо, матушка, – ещё тише ответил пёс, – но отпусти меня домой, пожалуйста. Видишь, мой хозяин замерзает?

У Вовы, и вправду, зуб на зуб не попадал. Он дрожал, ноги его одеревенели от холода.

По-птичьи наклонив голову, Зима ещё раз внимательно поглядела на собаку и мальчика и вернулась к трону, села там за свои волшебные краски, всем видом показывая, что говорить больше не о чем. И вдруг её застывшее лицо дрогнуло. Вове показалось, что царица тает, а красочные сполохи, выбегающие из-под её прозрачных пальцев, меняют свой цвет от белоснежного до алого, словно в них запульсировала живая кровь. Но это было лишь мгновение. Лёд остался льдом.