– Добрый день! – вежливо крикнула она мужчине, но подходить слишком близко на всякий случай не стала.
Большой, бородатый, но совсем не старый, он повернулся к ней и кивнул в ответ на приветствие.
– Освоилась?
– Ну, как сказать…
– Раз ходишь одна, значит уже освоилась. Не боишься?
– А должна? – Настя настороженно сделала шаг назад. Зря она заговорила с ним.
– Это ты сама реши, должна или не должна. Я – волк, ты – человек. Если я обернусь, ты даже шага ступить не успеешь.
– Я, пожалуй, пойду, – она уже развернулась, но мужчина окликнул ее.
– Эй, подожди! Не обижайся, – он отбросил топор и подошел к ней ближе. Настя подавила желание рвануть от него, что есть сил. – У нас бывали случаи, когда оборотни выбирали себе пару среди людей. Я лично этого не понимаю, и не одобряю, ну да ладно – любовь зла, и все такое… Да и нашими законами это не запрещено. Но тебе стоит быть осторожней. Оборотни – не дикари, как нас описывают в ваших книжках, но и среди нас есть преступники, вроде Елизара. Плюс в полнолуние не все могут контролировать своего волка, учти это.
– Я учту.
– Вот и умница.
– Игорь, ты опять за свое? Хоть бы неподготовленным новичкам не полоскал мозги нотациями.
Настя повернулась и с облегчением заметила приближающегося к ним Влада.
– Не обращай на него внимания, – сказал он ей. – Этот ворчун – наш местный сгусток пессимизма. С ним надо знакомиться постепенно, привыкая к его особенностям. Иначе рискуешь утонуть в болоте депрессии и беспросветности.
Игорь хотел было уже что-то ответить, но отвлекся на въехавшую в поселение процессию из трех больших автомобилей. Один из них был полностью черным – даже стекла, явно очень дорогим, а два других – темно-зеленые, погрубее на вид, и поагрессивнее.
– Гляди, еще человеки, – заворчал бородач. – Только их тут не хватало.
– Покровский… – протянул Влад, провожая глазами машины.
– Ага. Зуб даю, жаловаться прискакал.
– Думаешь, Елизар уже наделал в шахте делов?
– А то! Уверен.
Покачав головой, Влад повернулся к Насте.
– Пойдем, я тебя провожу. Здесь не так опасно, как в лесу, но ты и правда лучше не ходи одна, а то мало ли…
Настя уже и сама хотела поскорее вернуться в дом, и поэтому с радостью кивнула.
– Про какую шахту ты говорил? – спросила она.
– Здесь… то есть не совсем здесь, но тоже на нашей территории есть алмазный прииск. Люди его разрабатывают.
– А вы?
– А мы им позволяем. Это земля стаи, мы следим за ней. И здесь ничего нельзя делать без нашего разрешения.
– Проводишь для новоприбывших экскурсию?
Настя завертела головой, не сразу сообразив, откуда раздался голос. Незнакомая девушка спрыгнула с дерева, и получилось у нее это довольно грациозно, она по-кошачьи встала на ноги и откинула рукой свои густые, каштановые волосы.
– Ты, кажется, Настя? Жена Руслана? А я Ольга.
Необъяснимым, но безошибочным женским чутьем Настя определила, что Ольга настроена к ней не особо дружелюбно. И причиной тому был насупившийся Влад, на которого та бросала острые, как бритва, взгляды. Вот только еще одной сцены ревности тут не хватало!
– Я попросила Влада отвести меня домой. Боюсь заблудиться.
– Правильно. Человеку не стоит ходить в одиночку, когда вокруг волки, – сверкнула глазами Ольга, и удалилась, гордо расправив плечи.
– Это твоя пара? – поинтересовалась Настя, зашагав дальше.
– Это моя соседка.
– Красивая соседка…
– Да, ничего, – коротко бросил Влад и не стал дальше продолжать тему.
