НА ФУТБОЛЬНЫХ ТРЕНИРОВКАХ с тренером Дитером всегда тяжело, особенно летом, когда на улице жуткое пекло. Официальное начало футбольного сезона в эту пятницу, и Дитер сдирает с нас по три шкуры.
После школы мы должны час заниматься в тренажерном зале. Я уже собираюсь присоединиться к друзьям по команде, как вдруг у входа замечаю Хизер Грейвз в темных очках. Она заметно нервничает.
– Привет, Вик, – говорит Хизер. – Можно тебя на минуточку?
– Конечно, – отвечаю я. – В чем дело?
Она снимает очки, под глазом жуткий синяк. Неудивительно, если учесть то, как ее колотит парень.
– Я… просто хотела поговорить о вчерашнем. Джо заводится с пол-оборота, но я клянусь: грубость по отношению ко мне он проявил впервые. А вообще я пришла сказать спасибо.
Это звучит так, как будто я какой-нибудь супергерой. Но ведь я не расхаживаю повсюду, выискивая, кого бы еще спасти. Любой сделал бы то же самое, увидев, что ударили девчонку.
– Парням нельзя бить девчонок, – говорю я. – Никогда.
Она смотрит в пол.
– Я знаю. Просто… он становится таким, когда выпьет. С ним отец обращается по-скотски.
– Мой старик со мной тоже по-скотски обращается, но я ни разу не ударил девчонку, – возражаю я.
Она вздыхает и кивает.
– Мы расстались. – Она смахивает слезу, потом расправляет плечи. – Я пойду. Извини, что побеспокоила.
Быстро прильнув ко мне, она обнимает меня и убегает. Обернувшись, я вижу, что у противоположной стены стоит Джет. Он, похоже, все видел.
– Клево, что ты за нее вступился, – говорит он. – А ты когда узнал, что ее парень крут в боевых искусствах? До того, как решил дать ему по шее, или после?
– В процессе, – говорю я, и Джет начинает смеяться.
– Эй, Вик, – кричит Трей, когда я вхожу в зал и запрыгиваю на беговую дорожку. – Если стремишься стать хоть вполовину таким же быстрым, как я, тебе придется значительно увеличить скорость.
Мы с Треем постоянно соревнуемся. Сейчас он выставляет себе скорость выше моей.
– Братишка, да я все лето бегал, – говорю я, не замедляя хода. – Тебе недолго осталось быть самым быстрым в команде. – Я выставляю себе такую же скорость, как у Трея.
В ответ он заливисто смеется и снова увеличивает темп.
– Выпендрежники, – раздается с другого конца зала, где Эштин выполняет жим лежа, а ее страхует наш квотербек Дерек, они встречаются.
Эштин у нас кикер, поэтому сильные руки ей не нужны, но она, как и я, любит тренироваться на пределе возможностей. Вот, наверное, поэтому мы и подружились. Мы понимаем друг друга… ну, если не считать ее отношений с Дереком Фитцпатриком, которого все называют «Фитц». Не знаю, почему они встречаются. Постоянно спорят и пререкаются, как будто уже давно женаты, и меня это бесит.
– Ходят слухи, что Кэссиди хочет, чтобы ты пригласил ее на бал выпускников, – говорит Эштин, закончив один из подходов и вытирая со лба пот девчачьим розовым полотенцем.
– Ни за что!
– Ну тебе же надо кого-нибудь пригласить. Вик, не можешь же ты не пойти на бал выпускников, если мы в выпускном классе.
– Хм… нет, могу.
Она вздыхает:
– Слушай, Салазар, ты идешь на бал, хочешь ты этого или нет.
– Да в тебе весу килограммов пятьдесят пять, не больше, – говорю я. – И ты думаешь, что можешь силой заставить меня что-то сделать?
