Но с вакансиями и правда туго. Я даже в кондитерской поинтересовалась, не нужна ли помощница.
Вернулась в таверну к Элле и приуныла.
Посетителей было немного, и Элла справлялась без напарницы. Но я была готова помочь, чтобы сэкономить и заработать на ужин.
Так и вышло.
После полуночи подтянулись посетители. Помощь моя пригодилась. Проработала в таверне до раннего утра. Пока на смену не заступила хорошенькая блондиночка Фиби. А Элла проводила меня в свою комнату, и мы улеглись спать.
Комната была маленькой, но чистой и уютной. Раскладушка, которую принесла для меня Элла, узкая, но матрас удобный, а простыни пахли свежими травами. Уснула, как только голова, коснулась подушки.
Разбудила хлопнувшая дверь.
Резко поднялась, но оказалось это Элла, проснулась раньше меня и успела уже куда-то сходить.
Судя по яркому солнцу за окном еще был день.
— У меня есть для тебя хорошие новости, — радостно сообщила подавальщица.
— Есть работа для меня?
Единственное хорошее, что могло со мной случиться сейчас. На что-то более грандиозное я даже не рассчитывала.
Девушка закивала, и я облегченно выдохнула.
— Недавно опять освободилось одно хорошее место, — криво улыбнулась Элла.
Опять? Это уже заставило насторожиться. С хорошего места работы люди не бегут.
— В замке Его Темнейшества, он тут совсем рядом.
На словах “Его Темнейшества” меня передернуло.
— А как его зовут? — уточнила я, нервно сглотнув. Мне был знаком только один герцог с Темных земель, и вроде местность не походила на Драконью долину. — И почему люди у него не задерживаются? — осторожно поинтересовалась.
Но Элла заметила, как я напряглась.
— Да ты не трусь, просто не всем нравится жить не в городе. На самом деле хорошее место, служанкой в богатом доме самое то для тебя. И жить где есть, и сытая будешь, еще и денег заплатят. Просто хозяин… Тот еще самодур. Не все выдерживают характер. А кто-то, наоборот, в постель норовит запрыгнуть, такие тоже долго не задерживаются. Но ты, сразу видно, девушка приличная. Девственница небось, да?
На последний вопрос я, разумеется, не ответила.
Замок принадлежал герцогу Мортейну. Мне ни о чем не говорил этот титул. Да и слова Эллы были убедительны. В замке жить — не в городе. Чем меньше людей меня будет видеть, тем лучше. На случай если, или скорее когда будут искать.
— Что тут думать? — удивилась Элла моему молчанию.
— Я не уверена, что справлюсь.
Одно дело помогать на кухне, и совсем другое драить полы, чистить камины, убираться в комнатах и менять хозяйскую постель. Такого мне не приходилось делать. А если в замке есть женщины, которым нужно будет помогать одеваться, заплетать прически…
Но Элла будто читала мои мысли.
— Замок большой, старый, зато почти пустой, кроме герцога и слуг там никто не живет, изредка кто-нибудь из родственников его навещает. Считай, что затворник. Неужели ты, пыль с полок никогда не протирала?
— Протирала, а как же… Пару раз точно.
Но, видимо, мой ответ прозвучал неубедительно.
— Погоди, ты что ли из благородных? — быстро раскусила меня Элла. Округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. Что она там себе надумала я и представить не могла.
— Ты только не говори никому.
— Теперь и я не уверена, что тебе подходит такая работа.
Элла уперла руки в бока и стала придирчиво меня осматривать.
— Меня могут и не взять, — начала я размышлять вслух.
От такой возможности отказываться не хотелось. Кто знает, вдруг больше ничего не подвернется?
