– Исключительно по имени, – Норт тяжело вздохнул, – мне следует лучше следить за твоим самочувствием.
Задумчивый взгляд, которым меня одарили, не предвещал ничего хорошего.
Я напряглась, ожидая подвоха и не зря.
– Я прикажу, чтобы собрали твои вещи. – Обескуражил Норт, пока его пассия делала вид, что ее здесь и вовсе нет.
– Зачем? – Голос дрогнул, как и уставшие от фальшивой улыбки, уголки губ.
– Ты переезжаешь в мой пентхаус. – И сказано это было таким тоном, словно не терпело возражений.
Шестеренки в мозгу заработали с удвоенной силой. Этого никак нельзя было допустить. Власть моя была и так слишком шаткой, единственное место, где я могла себя хоть как-то защитить, был дом Элли и ее почившего родителя. Собственно, именно это и спасло ситуацию.
Прежняя Элли тотчас бы кинулась собирать вещи, радостно повизгивая, словно преданный пес, но ее время прошло, теперь мне предстояло разгребать скопившиеся проблемы.
– Ох, Норт, – наигранно всхлипнула, приложив ладошки к груди, – конечно, давно пора, – кивала, подыгрывая его самолюбию, – сразу же, как закончится траур по отцу. – Шах и мат.
А что, мне даже понравилось притворяться дурочкой, даже в таком амплуа, умудрилась довести жениха до нервной икоты. Еще никогда мужчины не покидали мою спальню столь стремительно.
К несчастью, выпроводить гостей оказалось не такой уж простой задачей. Норт со своей дамочкой решили остаться на чай, естественно, моего мнения никто не спрашивал. Я и так не испытывала восторга от их появления. Наблюдая за женихом и тем, как ловко он отдает команды моей прислуге, я едва сдерживала зубной скрип. Ирия Грасс вдет себя не лучше, меня намеренно игнорирует, уже не пытается изображать заботу, наоборот, пренебрежительно фыркает, стоит мне оказаться рядом.
– Элли, – Норт медленно осматривал меня, словно никогда прежде не видел, – напомни, почему тебе стало плохо?
Ирия растягивала губы в улыбке, а взгляд оставался холодным, точно как у змеи.
– Перенервничала, – быстро соврала, но поняла, к чему он клонит, – собиралась навестить тебя, но не успела переступить порог апартаментов, как мне стало дурно.
У меня были сомнения, по поводу работы камер слежения во время его встреч с любовницей. По крайней мере, внутри квартиры они точно не работали, а вот на крыше… Впрочем, это играло мне на руку.
– А какое деловое предложение собиралась сделать мисс Ирия? – Я пошла в атаку, внимательно наблюдая за реакцией парочки.
Увы, они оказались не из робкого десятка. Даже глазом не моргнули.
– Отец Ирии готов вложиться в развитие Эванс-Индастриз, для увеличения объемов производства.
Об этом мечтал и папаша Эллинии, вернее, он мечтал создать шикарные круизные крейсеры, соответствующие вкусам высшего общества. К сожалению, средства для этого нужны были немалые, а еще новые контракты, поиск покупателей совсем другого уровня занимал много времени.
Однако меня это не должно было волновать, вернее, настоящую Элли. Сложнее только постоянно держать лицо, чтобы на нем не отражалось ничего, кроме влюбленного взгляда и глупой улыбки.
– Понятно, – посмеивалась, прикрывая рот ладошкой, – ты у меня умничка, мой козличек. – Выпалила, хлопнув в ладоши, а потом словно опомнилась и потупила взгляд. – Прости, забыла, что тебе не нравится это сравнение.
К счастью, именно это послужило толчком или пинком под наглый зад Норта. Парочка поспешила убраться восвояси, только перед выходом жених решил напомнить о каком-то важном мероприятии, на котором я обязана быть.
