– Почему мы не поехали по главной дороге?
– Туда угодил снаряд дагорианцев. Нам не проехать, – отозвался Димиан.
– Здесь тоже, – добавил Тай. – Придётся бросить машину и идти пешком.
Он открыл дверцу и выбрался наружу. Димиан заглушил мотор и последовал за ним. Рику ничего не оставалось, как тоже покинуть электромобиль вместе с остальными.
Минуя два здания, она не выдержала и остановилась. Идти по осколкам и щепкам, доскам и булыжникам становилось труднее с каждым шагом. Вдали всё ещё слышны были взрывы, от которых содрогалась земля. Согнувшись пополам, Рику оперлась рукой о стену одного из домов и закашляла. Казалось, её сейчас стошнит от едкого дыма, забивающего лёгкие. Глаза щипало.
– Потерпи немного, – Тай положил руку на спину сестры. – Мы почти на месте. Надеюсь, у Сая получилось покинуть площадь.
– Можно… позвонить… ему, – слабо предложила Рику.
Тай кивнул и похлопал себя по карманам.
– Ох. Кажется, я забыл планшетник в машине. Я вернусь и поищу его, а вы двое идите вперёд.
– Пойдём вместе.
– Я сам. Одному мне будет проще.
– Тай…
– Я догоню вас. Димиан присмотрит за тобой.
Не дожидаясь возражений, он рванул с места и скрылся в тени проулка. Рику бросилась за ним, но не сделала и двух шагов, как оказалась стиснута в кольце крепких рук.
– Отпусти меня, – вскрикнула она.
– Нет. – Шею обдало тёплым дыханием. По коже Рику пробежала мелкая дрожь. – Тай просил позаботиться о тебе. Значит, ты пойдёшь со мной.
– Я не оставлю брата…
Внезапно Димиан зажал ей рот ладонью, не дав договорить.
– Тс-с, я что-то слышал, – прошептал он. – Похоже, мы здесь не одни.
Рику затихла. Она отняла руку филлианца от своих губ и обернулась через плечо.
– Дагорианцы?
– Возможно.
Внутри начала подниматься паника.
– Тай. Он ведь не знает. Нужно предупредить его.
– Если обещаешь ждать тут, то я пойду за ним.
Рику нехотя кивнула. Удостоверившись, что сопротивления не последует, Димиан отпустил её.
Оставшись одна, Рику вжалась спиной в бетонную стену. Несколько минут казались ей вечностью. Она прислушивалась к каждому шороху, надеясь на скорое возвращение парней, пока не различила среди остальных звуков шаги. Слишком тихие и осторожные, чтобы принадлежать брату или Димиану. Тревога медленно ползла по позвоночнику, пробираясь под кожу до самых костей. Рику напряглась. Взгляд заскользил по проходу в поисках чего-нибудь, что могло послужить защитой. У противоположного дома Рику заметила увесистый булыжник. Скорее кусок отвалившегося бетона, но вполне сойдёт за орудие.
Она отлепилась от стены, и в этот момент раздался грохот. Вспыхнувший столб пламени позади озарил проулок. Рику вздрогнула, но не столько от взрыва, сколько от возникшего перед ней тёмного силуэта. Дагорианец. Она поняла это по одежде, несвойственной арканианцам, и металлическому оружию, которое он сжимал обеими руками. Рику судорожно сглотнула и замерла. Ей казалось, что стоит ей только сделать шаг, и дагорианец незамедлительно им воспользуется. В этом она не сомневалась.
Страх парализовал её. Зарево огня освещало его бледное, словно бумага, лицо. Длинная чёрная чёлка скрывала глаза, но это не помешало рассмотреть его получше: прямой широкий нос, чуть приоткрытый рот, квадратный подбородок. Мальчишка. Не старше её самой. Неужели он осмелиться прервать её жизнь?
«Почему?» – хотела спросить она, но с губ не сорвалось ни звука, словно горло сдавила невидимая рука. Дыхание перехватило, будто кто-то выбил из лёгких весь воздух. В глазах заблестели слёзы бессилия и отчаяния.
