Бегущий от радиации - страница 2

Артём подошёл ближе. На коре виднелся шрам в форме ладони.

– Контактная авторизация, – прошептал он.

– Его ДНК. И твоя. Вы ведь делили группу крови? – Виктор достал скальпель. – Прости, мальчик.

Боль была острой, но короткой. Артём прижал окровавленную ладонь к шраму. Берёза задрожала, и из её ствола выдвинулась панель с экраном. Надпись замигала: «Доступ разрешён. Активация протокола „Рассвет“».

Купол затрещал. Панели стали прозрачными, открывая вид на… звёзды. Нет, не те, что помнил Артём. Это были точки бирюзового света, словно живые, плывущие в чёрной воде.

– Это что? – он отшатнулся.

– Фитопланктон, – ответил Виктор. – Мы запустили его в атмосферу год назад. Он пожирает радиацию, выделяя кислород. Сквозь него можно даже увидеть солнце, если знать, куда смотреть.

Артём прилип лбом к стеклу. Где-то там, за слоем ядовитых облаков, мерцал тусклый жёлтый диск.

– Сколько времени нужно, чтобы…

Грохот разорвал тишину. Пол дрогнул, с грядок посыпались горшки. На экране терминала вспыхнули красные предупреждения: «Нарушение периметра. Сектор А2».

– Они нашли нас, – Виктор схватил Артёма за руку. – Гракх. Он всегда чувствовал, где прячется надежда.

◈

В коридорах БИОСа-2 завыли сирены. Артём бежал за Виктором, мимо лабораторий с замороженными эмбрионами волков и резервуаров, где квакали лягушки с прозрачной кожей. На перекрёстке их ждала Кая, лук наготове.

– Тоннель к Предзенью обрушен, – её голос был спокоем, но глаза выдавали ужас. – Гракх взял детей в заложники. Требует тебя и ядро.

– Ядро? – Артём посмотрел на Виктора.

Старик молча расстегнул ворот. Под кожей на груди пульсировало что-то синее – кристалл размером с грецкий орех.

– Источник энергии БИОСа. Без него система умрёт за час.

Кая вытащила из-за пояса нож, прижав лезвие к горлу Виктора.

– Прости, – её голос дрогнул. – Моя сестра среди заложников.

Артём замер. В голове пронеслось: «Думай, как вода».

– Ты же сказала, они верят, что Земля простит…

– Земля простит, но Гракх – нет! – она закричала, и впервые он увидел её настоящую – сломанную, как все они. – Ты не знаешь, что он делает с теми, кто сопротивляется!

Виктор поднял руку, останавливая Артёма.

– Отведи меня к нему, – сказал он Кае. – Но ядро не сработает без Артёма. Его ДНК – часть ключа.

Она кивнула, направляя их к лифту. Артём шагал, чувствуя вес обреза в сумке. Три патрона. Один – для Гракха.

Лифт поднимался, и сквозь стекло купола Артёму виделась берёза. Её ветви качались, будто махали на прощание.

– Что такое протокол «Рассвет»? – спросил он у Виктора.

– Последний этап, – старик улыбнулся. – Когда ядро активируют на поверхности, фитопланктон начнёт размножаться в геометрической прогрессии. Через месяц небо снова станет голубым.

– И вы хотите отдать это Гракху?

– Нет, – Виктор потрогал кристалл. – Я хочу, чтобы ты понял: иногда жертва – это не поражение. Это семя.

Дверь лифта открылась. Впереди, в окружении факелов, стоял Гракх. Его маска, сшитая из лиц, улыбалась слишком широко.

– Наконец-то, – просипел он. – Семья в сборе.

Детали мира:

– Фитопланктон БИОСа-2 – генетический гибрид, светящийся бирюзовым при поглощении радиации. Его споры безвредны для людей, но убивают насекомых-мутантов.

– Дети Предзенья – рождённые под землёй, они имеют мутации: чувствительность к свету, но способность видеть в тепловом спектре.

– Ядро – артефакт доквантовой эпохи, стабилизированный корнями берёзы. При перегреве взрывается, создавая чистую зону радиусом в километр.