Одна из наиболее загадочных личностей в череде белорусских святых – основатель Лавришевского монастыря Елисей, живший в первой половине XIII в. В «Историко-статистическом описании Минской епархии» есть сведения, что возле Новогрудка, в том месте, где теперь Лавришевская приходская Успенская церковь, существовал мужской монастырь, основанный около 1225 г. иноком Елисеем.
Есть сведения, что преподобный Елисей был сыном князя Тройната, занимал высокое положение при дворе великого князя Миндовга. Принявши крещение, оставил двор и ушел в пустыню, где его нашел некий православный монах, вместе с которым он и основал монастырь – лавру. Елисей был убит своим питомцем, юношей-слугой в ночь на 23 октября, около 1250 г. Вот, собственно, и все, что известно о жизненной стезе преподобного Елисея Лавришевского.
После смерти преподобного (1250) его мощи даровали исцеление. Когда в 1505 г. татары приблизились к Лавришевскому монастырю, Господь явил чудо через своего угодника: татарам показалось, что монастырский двор наполнен отборной конницей, и они в ужасе разбежались.
Возможно, это событие и стало поводом для канонизации преподобного Елисея митрополитом Иосифом Солтаном на соборе в 1514 г. Мощи святого во время одной из многочисленных в истории нашего многострадального края войн были спрятаны, но после сожжения монастыря не найдены.
Святитель Симеон, епископ Полоцкий происходил из полоцких князей. Получил хорошее для того времени образование и был воспитан в духе христианских добродетелей и любви к святым книгам. Не удивительно, что юноша возжелал избегнуть светской искусительной жизни и нашел утешение для своей души в одном из полоцких монастырей. Неизвестно, когда он был рукоположен в священнический сан, но есть сведения, что, будучи Полоцким епископом, святой Симеон основал за городом Никольский монастырь.
Никоновская летопись утверждает: святитель был «весьма разумный и сильный в книгах Божественного Писания, учительный, добродетельный, милостник нищих, сирот и вдов, заступник обиженных, спаситель насилуемых».
Несмотря на высокое положение, епископу Симеону пришлось покинуть Полоцкую кафедру из-за давления раздраженных его деятельностью властей. Полоцкий иерарх находит сердечный прием в Твери, которая в то время принадлежала к Полоцкой епархии. Доподлинно известно, что он принимал активное участие во Владимирском соборе, посвященном вопросам церковного переустройства. Далеко не всегда управление епархией протекало счастливо: судьба готовила престарелому иерарху новые испытания. В 1276 г. сильный пожар обратил в пепел все, кроме одного, тверские храмы, а еще через шесть лет огненная стихия вновь испепелила церкви и жилища. Вновь начались работы по восстановлению города, но мирному труду мешали набеги на тверские окрестности разбойных отрядов из соседней Литвы. Однако сами мещане поднимались на защиту семей и своего возлюбленного и почитаемого духовного пастыря. В 1286 г. небольшой литовский отряд напал на церковные волости и ограбил их, но жители Твери, собравшись безо всякого принуждения на защиту преосвященного Симеона, пустились в погоню за грабителями и вернули добычу.
Начиная с 1285 г. епископ прилагал много усилий для исполнения, может быть, главного дела в своей жизни – возведения каменной церкви во имя Спасителя. Утомленный жизнью святитель осознает, что ее построение станет его последним свершением. Предчувствуя близкую кончину, старец в 1287 г. даже освящает переносной престол, чтобы иметь возможность проводить богослужение – пусть даже и в незавершенном храме.
