Я посмотрела на него снисходительно, но уже не злясь, потому что уловила искреннее раскаяние и восхищение в его голосе.
- Ты можешь забрать эту книгу себе, если поговоришь со мной немного.
- Ты сошел с ума, - грустно улыбнулась я незнакомцу. - Это библиотека императора. Все книги принадлежат ему, ты не можешь подарить ее мне.
- С императором я договорюсь, - уверенно пообещал мужчина. - Ты согласна?
- Хорошо, - сказала я, хоть и с сомнением. Книгу я бережно прижала к себе, но не верила, что могу получить ее в собственность. От нее так чудесно пахло - кожаным переплётом, пыльными страницами, старым клеем, то есть невероятными путешествиями, безлюдными островами и полными тайн морями. Несмотря на сухое название, это были дневники и судовые журналы капитанов, читать которые было по-настоящему увлекательно.
- Сколько тебе лет, Фелиция?
- Ты знаешь мое имя? - вопросом на вопрос ответила я. - А я твое нет. Как тебя зовут?
На мгновение мне показалось, что мужчина забыл свое имя, настолько потрясенным было выражение его лица. Но он моргнул и уверенно сказал:
- Маурон. Ты можешь называть меня так.
- Мне исполнилось десять лет неделю назад, Маурон.
- Замечательная дата. И что тебе подарили?
Естественно, я похвасталась, гордо и немного снисходительно поглядывая на мужчину. Ведь собрание было оригинальным, значит, даже в императорской библиотеке хранилась только копия. Он улыбнулся и внезапно попросил:
- Можешь подать мне свою руку, Фелиция?
И протянул свою ладонь. Я, конечно, удивилась, но доверчиво опустила пальчики в его огромную руку. Он сжал мою кисть и вдруг спросил:
- Чем занят твой отец?
В голове сразу появился батюшка, и я незамедлительно сказала:
- Он в имперской канцелярии, с ним ещё трое человек, они обсуждают строительство нового здания суда.
Потом до меня дошла странность происходящего, и я обиженно выдернула свою ладошку из рук мужчины. У меня чуть кружилась голова, но не от тошноты, а оттого, что я как будто была в двух местах одновременно.
- Дея была права, - сказал Маурон, радостно и восхищенно глядя на меня. Только много лет спустя я узнала, что Деей, а точнее Авдеей звали мою маму.
Этот день изменил мою судьбу. Хотя, наверное, все было предрешено ещё до моего рождения. Мы переехали во дворец спустя месяц. Тогда же у императора появилась советчица и пророчица, которую позже назовут Белой Гарпией - за страшную маску, седые волосы и бессменную белую мантию.
Мое детство закончилось, а я даже не заметила. Просто теперь каждый день Маурон приходил ко мне и задавал вопросы, а я описывала картинки, которые при этом видела. Конечно, то, что он император, я узнала в тот же день от отца, но не особо впечатлилась. Куда важнее тогда была книга, которую мне действительно разрешили забрать. Хотя, очень скоро к моим услугам была вся библиотека.
4. Глава 3. Дорога. Наши дни.
Сборы вышли быстрыми. С утра я отдала распоряжения в канцелярии от имени Гарпии, поговорила с Нэной, попросила Риту с Яниной проследить за моими сборами. Нянюшки мои, хоть и были уже не молоды, оставались при мне, помогая и по-прежнему опекая. После смерти отца они были моими самыми близкими людьми. Они и мой император, конечно.
В дорогу со мной поедет Янина. Рита недавно перенесла лихую горячку, после которой восстанавливалась не так быстро, как мне бы хотелось. Брать её в дальнюю дорогу, особенно с проходом через забытый город, было бы безумием.
