Потом, когда стемнеет, взрослые сядут за стол у окна с белыми шторами, будут пить чай и разговаривать. Они начнут вспоминать истории из своего детства, иногда смешные, иногда печальные, но всегда интересные. Егор будет лежать на мягкой койке и слушать, не шевелясь, будто его и нет в комнате…
Сегодня мальчик как никогда нуждался в разговоре с мамой. Сердце его было не на месте, на душе тревожно. Мама чувствовала это. Она гладила его по волосам и говорила с ним так тихо, так ласково, так хорошо-хорошо.
Егор понемногу успокаивался. Глаза закрывались, и хотелось уткнуться в подушку носом.
– Спокойной ночи, Егорушка, – сказала мама. – Я тебя люблю.
– И я тебя, – ответил мальчик.
Мама вышла и закрыла за собой дверь. Егор почувствовал, как его тело и мысли растворяются в мягком, теплом, молочном сне.
«Не проспать бы Неподвижные Часы», – подумал он. И тут же уснул.
Мальчику снились большие серые бегемоты, которые весело плескались в африканском болоте. Вдруг из воды вылез один рыжий бегемот и прямиком направился к Егору. «Вставай!» – говорил он и толкал в плечо толстой рыжей мордой.
– Отстань от меня! – во сне крикнул ему Егорка и проснулся.
В комнате горел свет. Вместо бегемота стоял рыжеволосый Лату и тряс мальчишку за плечо:
– Вставай! Просыпайся, Егор!
– Лату! – вскочил с кровати Егорка. – Как я рад тебя видеть!
Друзья крепко обнялись. Они и не надеялись, что увидятся когда-нибудь снова.
– Мы с Тируком так ждали тебя! – тараторил Лату. – Я приходил каждую ночь, будил тебя, будил, а ты все никак не просыпался!
– Я не заводил часы, поэтому и не мог проснуться!
Егорка внимательно посмотрел на друга. Что-то изменилось в нем. Это был все тот же Лату, вот только изумрудные глаза его больше не светились радостью, как прежде. Даже когда рыжий мальчишка смеялся, они оставались грустными.
– Ты видел наше послание на зеркале? – спросил Лату.
– Да, – кивнул Егор. – Как только прочитал, так сразу достал серебряные часы! Что у вас случилось? Говори скорее, время идет!
– Мы с Тируком сами до конца не понимаем, что произошло с нашим лесом. И не знаем, что делать, как помочь Матери-Природе. А еще… – Лату вдруг запнулся на полуслове, на глаза навернулись слезы. – Моя сестренка… Она пропала…
– Тинака пропала? – не поверил своим ушам Егор. – Но как такое вообще могло случиться? Ведь Природа так оберегает вас! Ваш мир безопасен!
Зеленый паук то и дело перебегал от Егора к Лату и обратно, нервно стуча лапками. От волнения он не мог сидеть спокойно.
– Так и было, Егор, пока не появилась эта ужасная белая пыль.
– Белая пыль? – переспросил мальчик. – А не та ли это пыль, что каждый день появляется в нашем доме?
– Около зеркала? – нахмурился Лату.
– Теперь уже не только у зеркала, но и в гостиной, и даже на кухне! Мама никак не может с ней справиться – только уберет, а она снова там.
– Значит, белая пыль добралась и до вашего мира, – вздохнул рыжеволосый мальчишка.
– Лату, объясни, что это за пыль такая? Откуда она берется? – не понимал Егор.
– Мы не знаем, откуда она, – признался Лату. – Если бы ты видел наш лес! Он весь белый! Деревья, трава, наши дома… Но самое страшное не в этом, – вздохнул мальчик.
– Не тяни, Лату, рассказывай всё! – торопил Егор.
– Жители леса… С ними что-то случилось. Со всеми. Мои родители, соседи, друзья, даже Мудрый Килиот… Они теперь совсем не такие, как были…
Зеленка залез на плечо Лату и погладил его лапкой по щеке.
