***
Даррэл, князь чёрных волков
- Как обстановка, Гор? - обратился я к своему ближайшему другу и соратнику.
- Вести неутешительные, князь. На приграничную деревню, в сутках езды отсюда, напали изменённые - никто не выжил, скверна поразила всех.
Я ударил кулаком по столу от бессильной злобы. Изменённые – это настоящий бич нашего времени. Если раньше их нападения были хаотичны и редки и практически всегда отбивались населением или нашими воинами, то уже пятнадцать лет назад число нападений увеличилось. Но особенно неприятной новостью стало, что изменённые начали сбиваться в стаи и целенаправленно нападать на небольшие деревни, которые не могли дать достойный отпор или же хотя бы дождаться помощи.
Началось это ещё при моём деде, отец как раз и погиб во время бойни с изменёнными, и как только дед отошёл от дел, то власть, а также защита и забота о существах, проживающих на моей территории, легли на мои плечи. И вот теперь эти новости…
Изменённые снова напали. Целая деревня погибла.
Никто до сих пор не может сказать, откуда они появились. Но мы точно знаем, что если раны, нанесённые ими, достаточно глубоки и серьёзны, и наша регенерация не справляется с ними, то ты тоже пополнишь их ряды. И будешь, обуреваемый жаждой крови, злобы и ненависти, убивать всё и всех, попадающихся на пути. Эту тёмную заразу мы называем скверной. Последний шанс для тяжело заражённого скверной – это помощь и лечение белым даром, только вот белых ведьм не так много, и даже там, где они есть, местное население грудью встанет на их защиту. Да и рисковать жизнью белой ведьмы никто не станет в здравом уме, поэтому мы просто запасаемся телепортационными камнями, направленными на место, в котором подходящая ведьма живёт, чтобы она могла оказать помощь оборотням или другим существам, которые уже находятся на грани.
- Плохо, очень плохо, - проговорил я. – Слишком уж действия изменённых организованы. Мне кажется, ими кто-то управляет.
- Но какие цели у нашего врага?
- Захватить власть, территории… да всё, что угодно, Гор, - ответил я. - Да и не так это важно, гораздо важнее понять, как найти этого врага. Слишком уж число изменённых увеличилось, но самое худшее, что мы не можем знать, откуда они, из какого клана, возможно, что эта информация пролила бы свет на данную ситуацию. Кстати, что с серыми, ты узнал? - я повернулся в сторону друга.
- Узнал, нападения на их территории практически минимальны, стычки есть, до четырёх изменённых в группе, но не больше. Деревни не истребляются поголовно, как на наших территориях.
- Мне это не нравится. Нужно ещё собрать информацию по бурым, - я нахмурился, эта новость не пришлась мне по душе и наталкивала на не очень хорошие выводы.
- Сделаю, князь. Могу идти?
- Иди, - и пока друг не вышел из походного шатра, остановил его и сказал. - И береги себя, в случае ранения сразу же телепортируйся к ближайшей ведьме, не жди критического момента, чтобы понять, справляется ли твоя регенерация или нет.
- Хорошо, князь, - кивнул Гор, поднял полог и вышел из шатра.
- Кто бы за всем этим ни стоял, я всё равно докопаюсь до истины.
Я вышел из шатра и подозвал к себе командира одного из отрядов.
- Ром, прикажи сворачивать лагерь, отправимся на восток. Гор принёс неутешительные новости, деревня разрушена, мы не успели, но я хочу лично всё осмотреть. Возможно, нам удастся напасть на след изменённых и узнать, откуда они пришли.
