Пришлось следовать за Анриэль, у меня была всего пара минут, чтобы взять свои чувства под контроль.
Лаборатория была светлой и просторной, две боковые стены заставлены стеллажами с книгами, на другой стене хранились травы и необходимый инвентарь. Стоял стол с магической плитой, на которой находились котелки. Напротив входа имелось огромное окно, дающее много света, и еще один большой стол, на котором было много бумаг и книг. Видимо, она что-то изучает.
Напротив стола стоял простой стул, на который она мне и показала рукой.
Сама принялась просматривать полки с запасами трав и что-то помечать на листке. На меня даже не смотрела.
- Я жду. Что ты хотел спросить? - ровным голосом, абсолютно безэмоциональным, спросила она.
- Это уже не первый случай. Не так давно нападению подверглось приграничное селение, жители погибли все, деревню же сожгли. Именно такие меры предпринимают в случае заражения скверной существ. Так вот, когда мы прибыли туда, чтобы осмотреть место происшествия то… - я заметил, как крепко она сжала мой листок, и как губы сомкнулись в тонкую линию, и мне на мгновение показалось, что не только переживание за гибель существ её одолевает, но гораздо более глубокие чувства. А что я знаю о ней? На миг я задумался. И мой ответ - ничего! Я абсолютно ничего о ней не знаю. - …мы наткнулись на стаю изменённых.
- Их не могло там быть. Ведь к вашему приезду там уже никого не было в живых, - а она молодец, быстро понимает нюансы.
- Да, и мы тоже так думали. Забегая вперёд, скажу, что на каждой такой твари был чёрный камушек – артефакт, который позволял контролировать их. Нас там ждали и держали изменённых за ручных тварей.
- Хм, - задумалась она и всё же решила присесть в удобное кресло за столом. Сцепила руки на груди и внимательно посмотрела на меня. - Дальше, - поторопила меня.
- Самое интересное произошло до нападения, ведь они нас застали в врасплох, - и увидел её удивление. Ещё бы, застать целый отряд бойцов-оборотней врасплох нужно еще постараться. - Мы совершенно не почувствовали их приближения: не было запаха гнили и разложения. Вообще ничего, - развёл я руками.
Она смотрела на меня и хмурилась, но продолжала молчать. И одной Богине-Матери было известно, какие мысли посещали её голову.
- Это не был артефакт, тот камень не мог скрывать их запах, столичный артефактор обнаружил только плетения контроля и стабилизации.
Она кивнула и перевела взгляд за мою спину, было видно, что она думает.
Спустя некоторое время она произнесла:
- У меня есть пара мыслей на этот счёт, - она пробарабанила пальцами одной руки по столешнице. – Только вот для того, чтобы проверить их нужен подопытный, - она сверкнула своими невозможными янтарными глазами. И когда до меня дошли её слова.
- Что?
Но она не прониклась моим рычанием, а быстро сменила тему.
- Что ещё там было? Ты не всё мне рассказал.
Пришлось пока временно опустить её желание взять в плен одного из изменённых для того, чтобы она смогла проверить свои мысли.
- Мы поняли, как появляются изменённые, - хмуро сказал я. Та колдунья, убивавшая моих ребят, снова встала перед глазами. – Колдунья, её мы встретили, когда уже отбили нападение и отправились по их следам, чтобы найти направление, откуда они могли прийти, но встретили её. Нас было слишком мало, да и не ожидали мы встретить колдунью, - смотрел в окно за её спиной и вспоминал. – Двоих при мне она заразила скверной из жезла, который держала в руках. Бойцы сразу на глазах получили невероятную дозу тьмы, и их регенерация не справилась. Они стали обращаться. И только мой родовой клинок, напитанной белой магией, убил тварь, а вместе с ней и самоуничтожился жезл, - закончил рассказ.
