Они провели какое-то время за непринужденной беседой, обмениваясь любезностями, пока их разговор не был прерван громким, раскатистым мужским голосом, донесшимся из центра зала. Это был Кристиан, давний знакомый Лилит, которого она знала еще со студенческих лет. Он всегда был душой компании, умел привлечь к себе внимание и говорить комплименты так, что они звучали искренне и убедительно.
– Дорогие дамы и господа, – начал Кристиан, его голос эхом разнесся по залу, заставляя всех присутствующих обратить на него внимание, – меня зовут Кристиан, и с нашей потрясающей художницей я знаком уже довольно давно. Я просто не могу не воспользоваться возможностью и не похвалить ее невероятный талант, – говорил он с неподдельным восхищением, и в его голосе звучала искренняя гордость за подругу. – Лилит, ты потрясающая! А твои картины… у меня просто нет слов, чтобы описать, насколько они меня трогают. В каждой работе чувствуется твоя душа, твоя страсть и твой уникальный взгляд на мир, – закончил он свою речь громкими аплодисментами, которые с радостью поддержали все собравшиеся гости.
После своей импровизированной речи Кристиан, лучезарно улыбаясь, направился прямиком к Лилит. Он обнял ее крепко, по-дружески, и сразу же начал расспрашивать о ее жизни, о творческих планах и о том, как продвигалась подготовка к следующей выставке. Лилит, стараясь не выказывать своего внутреннего напряжения, уверяла его в том, что у нее все прекрасно, что она счастлива и полна вдохновения. Но в этот момент ее взгляд невольно устремился на Адама, который стоял немного поодаль, за спиной Кристиана. Он, как тень, нависал над ним, его взгляд был тяжелым, грозным и нечитаемым. Казалось, он прожигал ее насквозь своим пристальным вниманием.
В этот момент Лилит, почувствовав внезапный прилив паники, резко перебила Кристиана, сообщив ему о внезапной необходимости уйти. Она быстро извинилась и, оставив собеседника в недоумении, поспешно растворилась в толпе гостей, направляясь в сторону туалетной комнаты.
Зайдя в уборную, Лилит прикрыла за собой дверь и тут же закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться и прийти в чувства. Ее руки дрожали, как осенние листья на ветру, а сердце бешено колотилось в груди, готовое вырваться наружу. Спустя несколько мучительных минут, когда ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание, она вдруг почувствовала легкое, но ощутимое прикосновение к своему плечу. Вздрогнув от неожиданности, она неохотно открыла глаза и увидела в зеркале отражение Адама, стоящего прямо за ней. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась неприкрытая ярость.
– Кто это? – грозно спросил Адам, его голос звучал как ледяной ветер.
– Друг, – пролепетала Лилит в панике. Ее голос дрожал и едва слышался. Она чувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Успокойся, – резко и без промедления промолвил Адам, его слова прозвучали как приказ, – тебе пора вернуться к гостям, – закончил он, в его голосе не было ни капли сочувствия или нежности. В его словах чувствовалось лишь жесткая требовательность и контроль.
Лилит, будто очнувшись от кошмарного сна, предприняла отчаянную попытку взять себя в руки. Голова гудела, в груди зияла болезненная пустота, но она понимала, что нельзя показывать свою слабость. И, собрав остатки воли в кулак, она, стараясь идти ровно и не выдавать своего состояния, направилась в выставочный зал, где ее ждали гости и, вероятно, новые удары.
