Угрюмый гуманоид, слегка пухлый, с коротковатыми ногами, невысоким ростом чуть больше метра, живет на альфе Центавра и прилетает ради изучения здешних форм жизни.
Белый ватман понемногу заполнялся аккуратными рукописными островками пугающего характера. В голове Евгения лопались игристые пузырьки приторно зыбкой реальности, наполненные холодом сладкого страха.
– О, смотри, давай и это вставим, – с горящими глазами указывая на интригующий заголовок. – Они ближе, чем ты думаешь, – сказала Катерина. – Мне нравится, вроде бы интересно, на, посмотри, мам, – протянула она выгнутый в нужном месте маленький журнал.
Нахмуренная Татьяна, пробежавшись глазами по замудренному тексту, с неодобрительным удивлением произнесла:
– Это? Да нет, доченька, что тут вообще… Вот я нашла, смотри. – Татьяна подала ей свой журнал, мягко указывая открытой ладонью на стройные столбцы мелкого шрифта, разбросанные на двух глянцевых страницах.
– Мама, – с легким возмущением произнесла Катерина. – Так много, нет, – и, осознав масштаб, качая головой с выпученными глазами, посмотрела на Татьяну. – У меня же все не влезет.
– Ну, зачем же… – начала было возражать Татьяна, но ее слова неожиданно пересек щебечущий звонок входной двери.
– Я открою, – сказал Евгений, энергично направившись к входной двери.
– Это, наверное, Вика, – громко, вдогонку произнесла Катерина. – Пусть заходит.
Открыв дверь, Евгений увидел худенькую, невысокого роста девочку, удивленно глядящую в ответ.
– Здравствуйте, – быстро произнесла Вика. – А Катя дома?
– Да, – тихо отрикошетил Евгений, пряча в быстроте свою застенчивость.
В мимолетной вопросительной тишине он, скрывая, касался ее расспрашивающими взглядами, а когда их глаза сливались, Евгений чувствовал себя раскрытым и прочитанным.
– Заходи, Вика, – послышался голос Катерины из глубины.
И она молча, не глядя, проскользнула мимо Евгения.
– Здравствуйте, – сказала Вика, увидев сидящую Катерину, ватман и журналы, и расцвела солнечной улыбкой.
– Нашли что-нибудь? – сказала Вика, заходя в комнату.
– Да, смотри, – ответила Катерина, – как много у нас тут журналов!
– Здравствуй, Вика, – дружелюбно сказала Татьяна, слегка подергивая головой, – проходи, помогай давай, – и снова бросила беглый взгляд на предложенный ею текст.
– Подожди, а зачем же тебе все переписывать? – мягко настаивала Татьяна, – возьми немного вначале, вот, – она указала раскрытой ладонью, – в середине и в конце. – Татьяна, взглянув на Вику, протянула ей раскрытый журнал. – Прочитай вот, скажи, интересно же, да?
– Мм, – тихо произнесла Вика, по ходу чтения синхронно покачивая головой. – Да-да, мне нравится, очень интересно, – ответила Вика.
– А мой? – сказала Катерина, протянув свой журнал. – Посмотри у меня.
И в той же манере, быстро прочитав, она поджала губы, задумчиво глядя в сторону.
– Это тоже интересно, – одобрительно ответила Вика Катерине, – но у вас, – она посмотрела на Татьяну, – мне нравится больше, там подробнее.
– Вот, смотри, – победоносно сказала Татьяна, – пиши это вначале, – и указала на свою статью, – а свое после напишешь.
Нахмурившись, Катерина с недоверием оглянула сплюснутые строчки, – Ну… – и, недовольно, но покорно буркнув: – Ладно, – положила перед собой журнал.
И в вечерней затаенности комнат, окружившей Евгения своим гулким монолитом одиноких пещер, ему открылась пугающая, до дрожи голая космическая тайна, он был словно заперт в этой громадной клетке глобуса. Он чувствовал себя раскрытым, обнаруженным донага и положенным на мягкое зеленое блюдо земли. Он ощущал свою плоскую человеческую беспомощность и незащищенность всех близких ему людей, и ужасная роковая встреча тогда казалась ему лишь вопросом скорого времени.
