Взвившись на ноги, рэмеи склонилась в глубоком поклоне, попутно отругав себя: «Стареешь, Иарит! Хатепер бы был разочарован». Столько времени она училась чувствовать гламур… и в нужный момент даже не потрудилась использовать внутренний взор.
– Времени у нас немного, – тихо проговорила королева по-рэмейски, проходя к столу и садясь, жестом пригласила Иарит сесть рядом. – Прошу тебя говорить сейчас сколь возможно открыто и быстро, отбросив почести, Иарит из рода Ниут. Мы ещё успеем обменяться любезностями на пиру и на приёме. И о многом я не смогу спросить тебя, когда придёт час нашей официальной встречи.
– Я понимаю, Ваше Величество, – чуть слышно согласилась рэмеи по-эльфийски, постаравшись, чтобы хвост не дёргался от волнения – всё-таки встреча была неожиданной! – и перешла на родное наречие. – И не все вести я смогу передать тебе открыто, Владычица.
– Где старший царевич Эмхет? – лицо эльфеи оставалось бесстрастным, но во взгляде отразилась скрытая тревога.
К этому вопросу Иарит, конечно же, была готова.
– Владыка Обеих Земель, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, задержал своего брата по неотложным делам. И с прискорбием господин Великий Управитель вынужден был отказаться от этой, безусловно, желанной поездки, назначив меня… – рэмеи сделала паузу и чуть улыбнулась. – Так я скажу тебе в тронном зале, госпожа. В действительности же… Он ищет встречи с тобой. Уже в дороге, Владычица. Тебе известно, какими путями он направится.
– Слава Богам, – лёгкая улыбка королевы отразила улыбку самой Иарит.
– Хатепер принесёт основные вести. Но главное, что он просил меня передать тебе: он не забыл уговор. И в послании ты найдёшь его знаки.
То, что промелькнуло в глазах королевы, Иарит не сумела прочитать, хоть и знала о том, что связывало Хатепера Эмхет с Ллаэрвин Тиири.
– Надеюсь, вы оба несёте вести о мире… – сказала, наконец, Пресветлая.
– Таково истинное желание Дома Владык, – заверила её Иарит. – Более всего мы желаем мира, как и прежде.
Рэмеи начертила на столе между ними символ, которому научил её дипломат. Ллаэрвин задержала взгляд на невидимом знаке и начертила схожий – согласие, поддержку.
Иарит не стала дожидаться тяжёлого вопроса, которым королева мучилась, пусть и не показывала этого.
– Владычица, мы очень долго не знали о прибытии твоего сына, – печально сообщила она.
Лицо Ллаэрвин застыло – привычная маска надёжно скрыла боль от посторонних.
– Лишь недавно нам стало известно: он – жертва того же заговора, что и наш наследник трона, – продолжала посол. – Теперь все силы брошены на его поиски. Сам Владыка ищет царевича Эрдана.
– Хорошо… – отозвалась королева чуть слышно. – Да помогут им Боги, рэмейские и эльфийские…
– Я уверена, что Хатепер принесёт добрые вести, госпожа.
Эльфея отвела взгляд, кивнула – не то в знак согласия, не то в ответ на какие-то свои мысли. Справившись с собой, она сказала:
– Теперь расскажи мне, что вы знаете о произошедшем в Лебайе. Царевич Ренэф жив?
– Конечно, Владычица. Благодаря ему и леди Нидаэ мы и узнали о том, что твой сын должен был прибыть к нам ещё в прошлый Сезон Половодья.
– Нам доставили хопеш царевича Ренэфа… И этим хопешем была убита леди Тессадаиль Нидаэ, одна из моих вассалов.
Иарит почувствовала, как кровь отлила от лица, но справилась с собой.
– Клянусь Богами, наш царевич бы никогда…
– Знаю, – жестом королева прервала её. – Потому и спрашиваю, что знаете вы.
