И на лицо мастера снова набежала тень. Но потом он превозмог себя и заговорил снова:
– Ольга и Олег – брат и сестра. И они умеют притягивать к себе людей. Они, словно два магнита, притянули нас с Тамарой к себе. Меня – к Олегу, а Тамару – к Ольге. Правда, надеюсь только, что в жизни Тамары ее Ольга не сыграет такой зловещей роли, какую в моей жизни сыграл Олег.
– Судя по тому, что Оля умерла, уже не сыграет.
– Как? – оторопел мастер. – Умерла?!
– Да.
– Кто? Оля?!
– Да. Ольга Кострова. А вы что, не знали?
– Нет! Откуда? Я ни с кем не общаюсь.
– Но вы же не удивились, когда услышали, что Тамара собирается замуж за мужа своей подруги?
– Ну, я подумал, что Оля развелась с ним… Они никогда особо не любили друг друга. А в последнее время у них все чаще случались ссоры.
– И тем не менее Оля не развелась – она умерла.
– Нет, не может этого быть! Отчего она умерла? Она же была совершенно здорова! Я видел ее недавно! С ней все было в порядке.
– Ее убили.
– Убили?! О, боже! – И, схватившись за голову, мастер забормотал: – Подумать только! Какое совпадение! Значит, я недаром говорил о загадочной связи между этими двумя людьми, братом и сестрой. Наверное, в другой жизни они тоже были родней, и даже еще ближе. Может быть, матерью и сыном? А может быть, даже и мужем и женой?
– О чем вы говорите?!
– О чем я говорю, о чем я говорю, – забормотал мастер, явно пытаясь собраться с мыслями. – А! Ну, так конечно! Третьего дня убили и Олега тоже!
Теперь наступил черед подруг удивляться и пугаться одновременно.
– Олега?! Олиного брата?
– Да.
– Убили?
– Да.
Это было настолько поразительно, что Мариша даже спросила:
– А вы не врете?
– Я? Да вы что! Шутить подобными вещами? За кого вы меня держите? За клоуна? За паяца?
– Нет, нет, извините. Ничего такого, не подумайте!
– Олег сыграл в моей жизни трагическую роль, – вновь заговорил мастер, которому нужно было излить кому-то накопившуюся у него в душе боль. – Из-за него я стал инвалидом, потерял в этой жизни все, что имел, кроме крыши над головой и своих рук. Все остальное – деньги, здоровье, молодость, честное имя и даже любовь – осталось для меня в далеком прошлом. Теперь я – жалкий инвалид, зарабатывающий себе на жизнь изготовлением соломенных пугал.
– Они у вас очень симпатичные, ваши пугала!
– Вы их видели? – оживился мастер. – Да, на Европейской выставке по ландшафтному дизайну им присудили золотую премию! Но разве в этом счастье? Совсем нет!
– Наверное, вы хорошо зарабатываете?
– Не жалуюсь. Давно мог бы перебраться в дом побольше, но не желаю трогаться с места. Привык, да и все тут меня устраивает. Семьи у меня нет, живу один, многого от жизни не требую.
– Вы могли бы изменить свою жизнь, – внезапно произнесла Леночка. – Именно теперь! Раз они оба, Олег и Ольга, погибли, для вас появился шанс!
Мастер задумчиво посмотрел на нее и неожиданно спросил:
– Значит, вы говорите, Тамара приехала на похороны Оли?
– Да.
– И хочет окрутить вдовца?
– Да. Говорит, что ей надоело быть одной. И что лучше уж такой муж, чем совсем никакого.
– И что же случилось с… покойницей?
– Мы надеялись, что это вы нам скажете.
– Я?! Откуда?
– Но вы же хорошо знали Олега. Могли убить Олю из-за делишек ее брата?
Инвалид кинул на них пронзительный взгляд.
– А что вы знаете об Олеге? – спросил он у них.
– Он несколько раз сидел. И, кажется, в тюрьме был авторитетом.
– Это кто же вам рассказал? Тамара? А ей кто же такое наплел? Наверняка Ольга! Выходит, Оля тоже считала своего брата авторитетом?
