– А это будут как-нибудь оценивать? Ну там, если все классно сделаю, то может, в следующем испытании баллов добавят? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – покачал головой Его Величество. – Но я бы порекомендовал тебе придумать что-то спокойное, что можно делать всем месте. Например, вышивку…
– А вы с нами вышивать будете? Гладью, или крестиком? – спросила, наклонив голову набок.
Вышивающий султан со своим властным лицом, походил на героя сказок куда больше, чем змее-люд.
– Мужчины не вышивают, – хмыкнул Кай. – Я буду смотреть и оценивать.
Ну, с первым утверждением я бы не согласилась – знавала одного боксера-тяжеловеса, широкоплечего, высокого… прекрасно вышивал, и даже вязал крючком в свободное от сборов время.
И вообще, какой-то фиговый они мне досуг предлагают все – невесты типа пусть работают, а султан, как в телевизор, на это пялится. Хотя ладно, Йен прикольную идею подкинул, но это лишний раз подтверждает, что его лучше не слушать.
– Я вышивать тоже не умею, – пожала плечами. – Однако обещаю придумать что-то не слишком… человеческое.
– Придумай. А еще, касательно подарка…
– Да?
Ой, надеюсь, он сам себе еще ничего не купил. А то неловко выйдет.
– Шайсссан сказал, ты решила передать это право Ингесс? – султан нахмурился еще сильнее, если только такое было возможно.
– Ага, вы же не против, Ваше Величество?
– С удовольствием приму ее подарок, – несколько криво улыбнулся Кай и выполз за дверь.
И правда, чего он сегодня такой смурной, что тучка грозовая? Будто ему кто-то на хвост наступил… ага, сама же и наступила.
Я думала, что после султана поток визитеров закончится, но ошиблась, потому что дверь распахнулась в четвертый раз и в комнату заглянула Ингесс.
– Привет! – улыбнулась, даже обрадовавшись, что это не Йен. – Слышала, что Шайсссан разрешил тебе сделать подарок для султана?
– Да! – Ингесс зарумянилась, а потом призадумалась. – Как раз хотела сказать тебе об этом. А откуда ты узнала?
– Йен сказал, – соврала, чтобы не выдать Его Величество.
– Йехханшшан? – змейка почесала голову. – Я видела, вы разговаривали… а-а-а-а, так вот почему ты отказалась сама делать подарок. Тебе нравится Йехханшшан?
Я едва не расхохоталась, и с трудом сдержавшись, принялась кашлять в кулак. Нравится? Тоже мне! Да он скорее, как надоедливый гадкий братишка, который лезет не в свое дело. Впрочем, Ингесс разубеждать смысла не было, поэтому я двусмысленно пожала плечами – типа вроде и нравится, а вроде не совсем.
– Здорово! – змейка захлопала в ладоши. – Уверена, если ты останешься в пятерке лучших, он непременно возьмет тебя в жены! Все же, быть невестой султана очень почетно, многим из нас после предлагают выгодный брак, но Его Величество редко кого отпускает, да и кому охота быть женой какого-нибудь советника, когда можно стать наложницей самого Его Величества! Впрочем, Йехханшшан другое дело. Вряд ли дядя откажет племяннику, да и притом он все же королевской крови…
Ингесс болтала и болтала, а думала о двух вещах:
Во-первых, неужели никто из этих девушек действительно не видит иного будущего, кроме как стать чьей-то женой? Вот прям совсем не? Ни капельки?
А во-вторых, интересно, это Ингесс уже к моему лицу привыкла, или просто считает, что для Йена и так сойдет?
– Скажи, а во дворце есть конюшни? – перебила я болтушку, внезапно кое-что придумав.
Пенная вечеринка конечно заманчиво, да отчего бы не совместить приятное с полезным?
