Честно говоря, я не особо представлял, как ловить мелкое дикое создание, потому понадеялся, что оно вернётся на живца. Если существует. Сняв запонку, бросил её в грязь, приобнял Лиру и поднялся повыше. На территориях демонов почти нет летающих хищников, мы всех искоренили поколения назад, потому наземные твари не привыкли смотреть в небо с опаской. Другими словами, нас не заметят.
Чтобы принцессе было комфортней, я согнул ступни так, чтобы она могла стать на мои носки. А то уже начала соскальзывать.
— Спасибо за… эм, подставку, так заметно удобней. Кстати…. Долго ждать будем? — спросила драконица, с любопытством осматривая местность.
— Некоторое время, — коротко ответил я. Странно, она прямо уверена, что ничего не выйдет, но не боится быть разоблачённой. Должна бы уже паниковать.
— Ладно, — хмыкнула Лира и обдала себя порывом горячего воздуха. — Скажи, если замёрзнешь.
Ожидание затягивалось. Драконица уже откровенно скучала, повиснув на мне. Я же… не знаю, наверное, впал в какой-то ступор. Сначала воспринимал её, как пассажира, но вскоре что-то поменялось. Она ёрзала, устраиваясь поудобней, я чуть иначе перехватывал руки. И вот я уже не держу её хрупкое женское тело, а обнимаю. Она ютится в моих руках, словно ей это даже нравится. На самом деле нравится! Не потому, что я сильный самец и могу защитить её ото всех. Не потому, что она желает меня физически и ощущает ответное желание. Всё не то. Словно ей просто нравится быть рядом. Странно так. Всем ведь всегда нужно что-то ещё, так сказать, последствия этого самого пребывания рядом. Однако здесь…
— А может та белка — строго дневное животное? — спросила Лира.
— Хм, я не рассматривал такой вариант, — признался неожиданно. Эх, надо было сохранить достоинство… Вырвалось.
— Давай повторим завтра утром? — с надеждой уточнила она. Никакого осуждения или тыкания в мою необдуманность или непредусмотрительность. Вообще странная. Любая демоница на её месте уже устроила бы мне головомойку по полной.
Я взглянул на девушку оценивающе. Задумала что-то ночью? Ладно, что поделать, твари ведь и правда часто делятся по времени, когда активны. Вернёмся на рассвете, а если у принцессы на ночь и правда есть какой-то план… Надо просто внимательно следить за ней, чтобы поймать за руку. Вполне неплохой вариант.
— Хорошо, убедила. Найдёшь запонку? А то она совсем утонула, я не вижу.
— Конечно, без проблем, — засияла драконица. Не уверен, она больше радовалась тому, что может помочь, или тому, что мы вот-вот отправимся обратно.
Повернувшись в сторону того участка дороги, где я оставил “живца”, Лира всмотрелась в него секунду и затем довольно кивнула, тыкнув пальцем. Но стоило мне двинуть нас на посадку, как из лесу показалась мелкая тварь и направилась прямым ходом в том же направлении!
— Да ну! — выдохнула принцесса. — Это она! Жадная белка! Очень похожа!
Я притормозил, чтобы не спугнуть зверёныша, и велел Лире следить за запонкой. Тем временем названное безобидным грызуном создание смело нырнуло мордой в грязь и что-то оттуда вытащило. Так и есть! Запонка! Что здесь происходит?!
— Приземляйся быстрее! Упустим! — завозилась драконица, и я не стал спорить. Тварюшка настолько мелкая, что один я почти сразу потеряю её из виду в густом лесу. Остаётся только рассчитывать на драконье чутьё. Чутьё девушки, которой я не поверил.
Стоило нам опуститься на землю, как Лира молнией рванула вслед на тварью, не разбирая дороги. И я отчётливо понял, почему её одежда была такой грязной. Да она вообще отбитая! Это хоть принцесса!? Или мне подсунули двойника, выращенного в посёлке среди дворовых детишек? Благо, платье приподняла, хоть какое-то подобие поведения настоящей леди…
