Ишь ты, шустрая какая! Девчонка вела себя так, будто ее уже приняли на коч.
– Погоди, не торопись, – осадил дружинницу Виктор. Он уже пришел в себя и теперь даже находил эту встречу забавной. – Тебя как зовут-то?
– Если по имени, то Настя, – скривилась та. Было видно, что собственное имя ей не очень нравится. – Ну, а в дружине по-разному кличут. Одни – Косой. Другие…
– Косая, что ли? – поддел самоуверенную девицу Виктор. – Стреляешь плохо?
– Дурак! – воительница стукнула себя по лбу и… – Коса! – схватив свою косицу, она тряхнула ею перед лицом Виктора. – Ко-са, понимаешь?
– Да понял, понял я, – Виктор отстранил русый хвост.
– Но мне вообще-то больше по душе другое прозвище.
– Ну?
– Змейка.
– Как-как? – удивленно переспросил Виктор.
– Ты че, глухой? Змей-ка! – по слогам повторила она, словно общаясь с умственно отсталым. И добавила многозначительно: – Ты, кстати, тоже меня лучше так называй, если не хочешь проблем на задницу.
Невероятно! И эта стервоза всерьез рассчитывает попасть в команду коча?!
– А почему Змейка-то? – поинтересовался Виктор. – Тоже из-за косы?
Тугая коса действительно дергалась при каждом движении резкой дружинницы как живая змея. И все же странное какое-то прозвище. Какой девке понравится, чтобы ее змеюкой звали?
– Потому что я проскользну там, где никто другой не пройдет, – ответила Коса-Змейка.
– А-а-а, ну теперь ясно, почему тебя в княжеской дружине держат, – улыбнулся Виктор. – Как разведчицу, да?
– Уже ни фига не держат, – буркнула девка.
Оба-на! Чем дальше, тем интереснее.
– Князь выгнал, что ли?
– Сама ушла.
– Чего так?
– Были причины.
– А поподробнее?
Она отвела глаза.
– Я – всего лишь Стрелец с пистолетом.
– Всего лишь? – хмыкнул Виктор. Однако же! Большинство сибирских наемников многое отдали бы, чтобы стать такими вот «всего лишь».
– Пистолет – не автомат, – буркнула Змейка. – Тем более, у меня осталась последняя обойма. Была еще пара гранат, но последнюю я истратила во время штурма.
В самом деле, гранатной сумки на ее поясе сейчас не было.
– А хочется большего, – продолжила девушка. – «Калашом» хотя бы обзавестись, как у тебя, к примеру.
– Хотя бы? – снова усмехнулся Виктор. Уж он-то знал цену хорошему не «убитому» и не попорченному ржавчиной автомату.
– Да, хотя бы! – задиристо вскинула подбородок Стрелец-баба. – И чтоб патронов было вдосталь. И чтоб самой себе хозяйкой стать, наконец. На княжеской службе этого не заработаешь. А в вашем походе – можно.
Вообще-то, верно: плата за участие в плавании к поморам была обещана немалая, но ведь и не настолько же она велика. Темнит что-то девка. В другом тут дело, ох, в другом.
Виктор покосился на Василя. Поморский капитан по-прежнему держался в стороне и в разговор вмешиваться не собирался.
– Тебя что, князь не ценит? – вновь обратился Виктор к девушке.
Странно, если так. – Ведь именно она во время штурма сожгла норы грунтовиков и поставила перед прочими тварями огненный заслон. Глупо было бы со стороны Игоря Сибирского терять такую сорвиголову, даже если голова эта – дурная до невозможности.
– Князь не князь, ценит – не ценит, – раздраженно отмахнулась Змейка. – Какая, на фиг, разница?! С князем у меня все в порядке.
– А чего ж он тогда тебя отпустил из дружины?
– Игорь Сибирский никогда не держит силком тех, кто хочет уйти.
Что ж, тоже разумно, конечно. На дружинника, который смотрит на сторону, полагаться нельзя.
