А потом незнакомец склонился над ней.
Девушка затаила дыхание, мечтая провалиться сквозь землю.
Она не могла его видеть, но чувствовала тяжелую ауру, идущую от него. Ауру смертельно опасного существа.
Он откинул с ее лица капюшон. Рукой, затянутой в перчатку, коснулся щеки.
- Отлично, - тихий голос ударом тока прошелся по нервам. Бесстрастный, холодный, чужой. Этот голос не мог принадлежать человеку. – Грузите.
- Подождите, - Антон сместился, и тень от его фигуры упала ей на лицо, - а как же оплата? Мне обещали пятнадцать тысяч в межгалактическом эквиваленте.
Марина почувствовала, как незнакомец медленно разогнулся, поднимаясь на ноги. Было в этом движении что-то странное, пугающее. Зловещее.
- Ты получишь свою награду.
Она могла бы поклясться, что незнакомец в этот момент улыбался. Но от этой мысли ей стало еще страшнее.
Короткий сухой щелчок – и тело Антона падает рядом с ней. Сквозь пелену она видит обугленное мясо там, где должна находиться его голова.
Как в замедленной съемке, куски окровавленной плоти и осколки костей разлетаются в разные стороны. Что-то горячее падает ей на лицо. Стекает.
И Марина кричит.
Крик вырывается из ее горла неудержимым потоком, срывая связки, выворачивая нутро наизнанку. Причиняя нестерпимую боль.
Она кричит, когда что-то мягкое и теплое опускается сверху, укутывая ее с головой.
Кричит, когда незнакомец подхватывает ее безвольное тело на руки.
Кртичит, ощущая прикосновение чужих рук и почти незаметный укол в шею...
И только когда наступает полная тьма – она замолкает.
***
- Приберите здесь, - поморщился Сингх, бросая взгляд на окровавленный снег. – И уходим, пока нас не засекли.
Девушка в его руках была без сознания. Ее откинутая голова безвольно болталась, а тело казалось таким легким, почти невесомым, что он невольно сжал его крепче. Меховая одежда землянки, свалившись с плеч, так и осталась лежать в снегу серым комком, точно подстреленный зверь.
- Слушаюсь, капитан!
Оставив парней уничтожать следы разыгравшейся драмы, он направился к лесу.
Не дойдя пяти шагов до ближайших деревьев, Сингх голосовой командой деактивировал маскировку. И лес перед ним тут же подернулся рябью, поплыл, превращаясь в полупрозрачную дымку, за которой просматривались очертания астробота.
Кораблик стоял на трех телескопических опорах и с открытым люком, из которого уже спускался гравитационный лифт, похожий на столб мерцающего света. В этом свете виднелась чья-то фигура.
Едва лифт коснулся земли, из него выскочил Шоррас - бортовой врач, рептилоид по происхождению, но отлично разбирающийся в строении теплокровных.
- Капитан, я получил ваш приказ. – Подбежав к Сингху, Шоррас заглянул в откинутое лицо его ноши. – Объект ранен? Пострадал при передаче?
- Нет. Я ввел ей трицин, чтобы не истерила. Подготовь медкапсулу, подправим ей память, не хочу, чтобы на моем корабле раздавались бабские вопли. А заодно и параметры сверим. А то моя левая пятка настойчиво шепчет, что этот хлыщ, так называемый собственник, нас за нос водил.
- Есть какие-то подозрения?
- Нет. Но мне его рожа не понравилась. И ты знаешь, я редко когда ошибаюсь.
- Да, капитан.
Перебрасываясь фразами, они поднялись в астробот. Вздернув короткий чешуйчатый хвост, Шоррас ужом проскользнул в медбокс, опередив капитана на пару шагов.
В отсеке, облицованном белоснежными плитами, находились две медицинские капсулы, похожие на саркофаги с прозрачными крышками из сверхпрочного альбаринтового стекла и голубоватой подсветкой на приборных панелях. Обе находились в режиме ожидания, но после манипуляций двуногого ящера одна из них загорелась призывным оранжевым светом.
