Женя жил в Химках. Пятиэтажный дом с тенистым двором, грязный захламленный подъезд, банки с окурками на подоконниках. Двухкомнатная «хрущевка». Квартира после капитального ремонта. Свежая побелка, покраска.
– Давно здесь не был, – как бы оправдываясь, сказал он – Два месяца в Нижнем пропадал.
– В фильме снимался?
– Если бы... В театре местном играл.
– Недолго мучилась старушка, – съязвила Маша. – Выперли его из театра.
– Все-то вы испохабите, мисс! Не выперли, сам ушел... Я же говорю, мне предложение сделали. Буду в картине Суриковой сниматься. Поэтому пришлось менять Нижний на Москву. Как думаешь, сестренка, не прогадал?
– Так ты у Суриковой сниматься будешь? То-то мне вчера какая-то Алла звонила. Точно, это она. Как я сразу-то не догадалась?
Трудно было понять, всерьез она говорит или дурачится.
– Обещала перезвонить? – Зато Жене было не до шуток.
– А как же? Обязательно перезвонит.
Казалось, она сейчас добавит что-то вроде «догонит и еще раз перезвонит». Но не добавила. Утомленно посмотрела на часы:
– Ну, все, братцы-кролики, мне пора. Чао!
– Даже кофе не попьешь?
– Как-нибудь в другой раз...
В дверях Маша остановилась. Развернулась лицом к Ладе. Очень внимательно, учительским взглядом посмотрела на нее.
– Ты братца моего не обижай. Он у меня единственный.
От возмущения у Лады перехватило дыхание.
– Да расслабься ты, – уже весело сказала Маша. – Шучу, шучу. Женя сам кого хочешь обидит. Если будет обижать, можешь стукнуть его молоточком да по темечку. Я разрешаю... Ну все, гуд бай!
Чао, гуд бай. Похоже, она в самом деле закончила институт иностранных языков...
* * *
С Лосем познакомился Гоша. В пивнарь с Серегой пошел. Уши в режим локаторов настроил и всех, кто там был, на прослушку поставил. Выловил в толпе блатного. Подошел к нему. Слово за слово – разговорились. Гоша закинул удочки. И вот результат. Лось приглашает их к себе. Не на рюмку чая, а для дела. Спец один их будет фотографировать. Мастер по фальшивым ксивам.
– Все чики-пуки будет, – возбужденно говорил Серега. – Лось доверие внушает. Правда, Гоша?
– Не вопрос, – поморщился Гоша.
Толян вроде заискивает перед Аликом. Как будто он вожак, а не Гоша.
Можно было не идти к Лосю. К себе можно было пригласить. Но не так просто было снять в городе приличную квартиру. Да так, чтобы комар носа не подточил. Намаялись они, пока вышли на одну дуру, которая сдала им хату, даже не спросив, кто они такие. Квартирка ничего – две комнаты, мебель путевая, телефон. Не хотелось вести сюда какого-то там Лося и спеца-халтурщика. Не хотелось светить пристанище.
К Лосю они шли темной улицей. Дома, дома, какое-то двухэтажное здание с зарешеченными окнами. Крыльцо с козырьком, вывеска под лампой. «Военный комиссариат...» Никто не обратил на него внимание. Только Алик. В голове сразу закрутились шальные мысли.
Наконец добрались до места. Какая-то лачуга на окраине города.
– А-а, заходите, пацаны! – осклабился золотыми фиксами Лось.
От него нехорошо пахло. Да и сам он был какой-то неприятный. С ним был парень примерно одних лет с Аликом. Среднего роста, крепкий, ясный, открытый взгляд. Вроде не блатной. Может, он и есть спец по ксивам.
– Степа, – представился он и протянул Алику руку.
Можно подумать, кого-то интересует, как его зовут.
– Да вы проходите, пацаны, – суетился Лось. – Проходите... Пузырь притарабанили?
– О чем базар?
Гоша с радостью выставил на обозрение два литровых бутыля.
