В зазоре между дверью и рамой я обнаружил записку. Она гласила: «Мы будем ждать тебя в гости на закате. С уважением, Лионар». Снизу был написан адрес. Отлично. Значит, ужинать я тоже буду не здесь. Ложась, я повернулся лицом к окну, и настроил себя на то, что проснусь, как только начнет темнеть.
…Кромешная темнота вокруг. Тело не чувствуется, а разум парит далеко за гранью реального. Вдруг откуда-то из бесконечной пустоты слышатся шаги.
– Что это за дрянь?
– Пёс его знает. Но она, вроде, уже сдохла.
– Смотри! Там человек!
– Ты бредишь? Откуда тут… дракона мне в…
Шаги вперемешку с лязгом брони быстро приближаются.
– Это чем его так? Как будто изнутри потрескался…
– Да уж… не повезло парню.
– Погоди! Он дышит!
– Быть не может! На нем живого места нет!
– А ты сам подойди и посмотри, если не веришь!
Через пару мгновений тьма в голове, казалось, находит ось внутри себя и начинает безумно вокруг нее вращаться.
– Точно, живой! У него сердце бьется!
– Господин посол, – голос обращен уже не к собеседнику, – вам стоит на это взглянуть!
К ним идет еще один человек, но гораздо более легко и тихо. На нем явно нет брони или тяжелых сапог.
– В них попала молния. Только эту тварь поджарило, а парень отделался парой внутренних ожогов. Погодите, это же…– в пустоте воцаряется тишина, но вскоре вновь доносится голос, – думаю, Сарас будет очень заинтересован. Десятник Мелон!
– Слушаю, господин Фарад! – слышится топот ног четвертого.
– Оставайтесь здесь со своим отрядом. И отправьте послание в штаб Отдела Тайн. Они заберут тела, и тогда вы можете…
– Папочка! – раздается пронзительный детский голос. Темнота сжимается в густой непроницаемый комок, – не оставляй его здесь!
– О ком ты, Тари? Вернись в повозку. Здесь небезопасно.
– Этого человека. Он же умрет!
– Он будет под охраной. А потом приедут лекари из Отдела…
– Давай заберем его с собой в город! Там ему помогут! Ты же можешь, папа!
– Возвращайся в повозку, милая. Я всё решу. – С тяжелым вздохом отвечает посол.
Детские шаги начинают удаляться.
– Господин посол? – слышится голос одного из солдат.
– Достаньте носилки и погрузите его в головную повозку. Если отделовцы допросят его в лечебнице Волограда, будет лучше, чем потом возиться с трупом, пытаясь что-то узнать…
Я открыл глаза. Небо за окном уже розовело. Чуткий сон и в этот раз не подвел. Пора к Лионару. Наскоро умывшись, я оделся и, накинув все тот же плащ, собрался выходить. Но, подумав, все же пристегнул к штанам пояс с Клыками.
Путь мой пролегал вдали от главных улиц в юго-западную часть города. На первых этажах домов хозяева магазинчиков и развлекательных заведений уже зажигали уличные фонари. Многие из них работают допоздна. Вечерами в столице всегда многолюдно. Кто-то предпочитал коротать время в дружеской компании и парой бутылок горячительного на столе, кто-то за колодой карт или костями, иные же просто прогуливались по паркам и аллеям, наслаждаясь обществом друзей и сочетанием переливающихся огней и красок с таинственным сумраком ночного неба. Такова была жизнь верхнего города. Вечный праздник, не омрачаемый уже многие циклы.
Дом Лионара расположился чуть дальше середины Путевой улицы и представлял собой двухэтажное здание с покатой крышей из оранжевой черепицы. Слева от входа к нему прилегал узкий домишко с мастерской украшений на первом этаже, а справа от следующих построек отделял узкий темный переулок. Дверь открылась почти сразу после того, как я в нее постучал.
