Марк затерялся бы среди толпы, если бы перед его взглядом не всплыла лестница, ведущая наверх к станции электропоездов. Тогда он быстро двинулся вперед, проходя мимо небольших магазинчиков, баров и отелей на одну ночь, рядом с которыми ошивались не самые приятные личности. В некоторых темных уголках улиц прятались нищие. Они грелись у разведенных костров и спали в небольших палатках под крышами чёрных высоток. Марку всегда было не по себе, глядя на них. Он постоянно вспоминал того старика в парке, который возвращался к нему в ночных кошмарах.
Марк сумел дойти до своей цели и начать спускаться вверх. Вдоль лестницы были развешены цифровые постеры: на одной из них бравые полицейские Корпорации избивали злых террористов, как бы предупреждая народ о последствиях нарушения закона; на другой красивые полуголые женщины рекламировали средство от внешней старости; на третьей красовался новый терминал производства самой Корпорации, способный выполнять поставленные задачи быстрее предыдущей версии на целых полпроцента.
У Марка получилось влиться в целый поток толпы, тем самым будто бы слившись с людьми воедино. Однако его руки продолжали трястись, зубы отбивать ритм, а мысли метаться.
«Осталось совсем немного, – успокаивал он себя. – Нужно только сесть в поезд, доехать до станции и дойти до кафе. Никто меня не убьет, не ограбит, не изнасилует. Все будет хорошо».
Красные, зеленые, голубые, черные, серые и линии других цветов расходились вдоль всей схемы, перед которой стоял Марк в поисках подходящего маршрута. Через какое-то время его уставшие глаза зацепились за нужную желтую ветку. Дождавшись в стороне, когда поезд, похожий на железную змею, приедет на станцию через огромные стеклянные трубы над трассой, он вошел внутрь, оказавшись в тесном пространстве вагона, заполненном людьми под завязку. Если бы не скорость электропоезда, то он бы наверняка потерял сознание от таких долгих тесных контактов. Приехав на станцию, Марк спустился по лестнице и попытался отдышаться от зловония станции, а оказавшись на улице, ему не пришлось даже искать нужное кафе, ведь прямо через дорогу огромная неоновая вывеска приглашала каждого прохожего заглянуть внутрь. Марк вздохнул и перешел дорогу по пешеходу, более-менее успокоившись.
В заведении царила спокойная атмосфера. Людей практически не было, поскольку время близилось к полуночи, да и само кафе по большей части ориентировалось на граждан среднего класса, таких как Марк, жившему на сбережениях своих родителей. Только несколько отдельных человек и парочка, которая постоянно смеялась и о чем-то оживленно спорила, располагались по всему залу. Марк по какой-то причине подумал, что предметом обсуждения этих двоих был именно он. Глядя на счастливую девушку, ему взбрело в голову:
«Заметили какого-то неудачника и решили поглумиться».
Не переваривая долго столь странную мысль, он сел за самый дальний столик у окна и стал ждать, томно выглядывая на улицу, где шел ливень, превративший вид за стеклом в сплошную мутную картинку.
«Зачем?.. Зачем я это делаю? – начали лезть мысли в его голову. – Я ведь мог сейчас сидеть дома, загружать статьи и продолжать жить спокойно, но вместо этого я отправился на самоубийство! С другой стороны, так бы я всю свою жизнь провел за этим терминалом, а сейчас, возможно, все наконец-таки может поменяться. Может быть, я свихнулся, но лучше уж попытаться, чем отчаяться окончательно…»
