— Леди себя так не ведут, — грозно прошипела графиня.
— Сдаётся мне, что они и не готовят сами, — усмехнулась я, но последовала совету старушки.
А именно: нарезала мясо, сыр, хлеб – обязательно в разные тарелки – и замерла, не понимая, как мне сделать чай? Плюнув, налила молока. Вообще, молоко в чистом виде я старалась не употреблять, желая вернуться к дородовым размерам. Пусть графиня и сказала, что мне надо отъедаться, я же считала, что мне бы, наоборот, несколько килограмм скинуть. Но сегодня я так перенервничала и устала, что уже плевать и на фигуру, и на то, что я ем в принципе.
Дойдя до достаточно большой столовой, я наконец села за стол и хотела было приступить к перекусу, как была остановлена грозным:
— Леди не лезут руками в общую тарелку.
Я проглотила упоминание, что я здесь единственная, кто притронется к этой тарелке. Потому встала, вернулась на кухню, взяла ещё одну тарелку и приборы.
Глаза закрывались сами собой. Я не уверена, что доем и не усну прямо здесь, за столом. Останавливало лишь то, что там, наверху, Андрюшка совершенно один.
Ела я под пристальным призрачным взглядом. Но молчала. Необходимо просто потерпеть. Я научусь вести себя, как леди, а графиня перестанет докучать советами. Да и к тому же советы-то полезные, пусть и выглядят глупо в нынешней ситуации.
Ничего, я выстою!
Доев, отнесла пустую посуду на кухню и быстро сполоснула под краном.
— Замечательно, что ты умеешь это делать, — не оставила без комментариев графиня. — Леди обязана уметь многое делать руками. Но не должна.
— Здесь нет никого, кто бы помыл тарелки за мной, — пожала я плечами.
— Поэтому и нужны слуги, — скривилась женщина, принимая мою правоту. — Завтра же займёшься поиском. Я помогу выбрать достойных кандидатов.
Я промолчала, украдкой закатив глаза. Не значит ли это, что прислуга будет такая же сложная?
Всё по этикету и по закону…
Но лёжа в комнате и обнимая сына, я вдруг поняла, что согласна и на муштру, и на слуг, живущих по правилам, и… Да на всё я согласна, ведь когда вернётся Тём, он будет гордиться мной. Гордиться тем, что я выстояла несмотря ни на что. Уткнувшись носом в Андрюху, я уплыла в сон, чтобы спустя каких-то два часа проснуться от громкого:
— Вставай, Анна. Некогда разлёживаться.
Я с трудом разлепила глаза и посмотрела в окно. Там едва занялся рассвет. Сколько же времени? В глаза словно песка насыпали, так сильно режет.
— А во сколько леди может уйти на сон? — не выдержала я.
— Леди может уйти сразу после ужина, а тебе некогда. Но сегодня, так уж и быть, разрешу отдохнуть в обеденное время.
Боже, это будут самые сложные дни. Мантра “я всё смогу” работала не особо хорошо. Только выхода не было, сомневаюсь, что графиня просто смирится с моим отказом. Нет… Она не из таких людей. Да и мне действительно некогда. Настало время узнать, куда же я всё-таки попала.
— Проблема в том, что я не могу выйти из замка, — неожиданно сказала графиня за завтраком. — И хранитель помочь тебе тоже не сможет.
— А мне обязательно уходить куда-то далеко? — растерялась я. — Вы же говорили, что поможете с выбором прислуги, а я думала, мы просто вызовем сюда кандидатов.
— А я и не про прислугу, — фыркнула старушка. — Помимо неё тебе нужно доехать до деревни и посмотреть, как там дела. Нужно придумать, как это сделать.
— Скажите, а как так получается, что графство поделено на части? — задумчиво поинтересовалась я, помешивая чай. — Это же не все земли, верно? Или только этот замок с прилегающей территорией и столичный дом?
