– Два места в вашем обозе, – ответила Санриза.
– У вас товар или вы путешествуете, сударыня?
– Мы с братом путешествуем, и у нас только лошади.
Мужчина окинул девушку более внимательным взглядом, задержавшись на всевозможном оружии, висевшем на Санриза, как на оружейном стенде, и коротко бросил:
– «Меченая»?
Санриза знала, что «мечеными» называют выпускников Школы Меченосцев из Ландии – отличных воинов о бойцов, поэтому отрицательно качнула головой.
– Виолка.
Сумерец одобрительно кивнул, по-видимому, он тоже слышал о виолках – женщинах-воинах.
– Мне нужны воины для охраны. Обоз слишком велик, а стражников не хватает. Я знаю, что услуги «меченых», а тем более виолок, стоят дорого, но не согласитесь ли вы с братом послужить в охране? В дополнение к обычной плате, я предоставлю вам свой шатёр для сна, еду за моим столом и рабыню в услужение.
– Согласна, – не раздумывая, ответила девушка.
Сумерец довольно усмехнулся.
– Идём, я представлю тебя капитану охраны. Он айосец и отличный парень. Думаю, вы найдёте общий язык – он так же любит оружие, как и ты.
Капитан Ност оказался невысоким худощавым мужчиной лет тридцати, с тёмными вьющимися волосами и блестящими карими глазами – истинный айосец. Жилистую мускулистую фигуру облегали франтоватые доспехи из прочной кожи водосвинки. И он, в самом деле, любил оружие: на поясе и заплечных ремнях висели, казалось, все виды мечей и ножей. Начальник обоза представил их, и они окинули друг друга оценивающими взглядами. Хотя лицо и взгляд айосца остались непроницаемыми, но Санриза почувствовала, что Ност по достоинству оценил и её внешность, и устрашающе-боевой вид. Великолепные золотистые локоны и контрастные тёмно-карие глаза виолки всегда производили на мужчин неизгладимое впечатление. А высокая стройная фигура, перетянутая кожаными ремнями пояса, перевязей и портупеи, говорила, что девушка может за себя постоять. Капитан Санризе тоже понравился: в нём чувствовались сила, спокойствие и уверенность лидера; воинственный вид не вызывал насмешливой улыбки, а, наоборот, опасливое уважение.
– «Меченая»? – тоже спросил он.
– Виолка, – так же кратко ответила девушка.
– Виолки учат «меченых», – пояснил начальник обоза.
Что-то изменилось во взгляде айосца, а в его чувствах появилась нотка любопытства.
– Ищешь службу? – вновь спросил капитан.
– Путешествую.
– Одна?
– С братом.
– Тоже воин?
– Не такой хороший, как я, но он учится. Тарри еще мальчик.
Это была самая длинная фраза в их немногословном разговоре.
– Завтра в девять сюда. Будет общий сбор.
Капитан отвернулся и пошёл прочь.
– Он не любит лишних слов, – заметила девушка.
– Айосцы все такие, – пожал плечами сумерец. – Но он хороший капитан и отличный воин. Я хожу с ним третий раз.
Когда Санриза вернулась в гостиницу, Тарри, раскрасневшийся и ещё мокрый после купания, возбуждённый после массажа, закутавшись в простыню, стоял перед большим зеркалом и рассматривал себя с любопытством ребёнка. Заметив насмешливую улыбку подруги, смущённо отвернулся от полированного металла и юркнул под одеяло.
– Где была?
Санриза рассказала о договоре с начальником обоза.
– Но я ведь не воин, – встревожился юноша. – Я ведь не умею драться так, как ты.
– Так, как я, не умеет никто, – без ложной скромности ответила Санриза. – Но и ты будешь не последним в нашей команде. К тому же, ты быстро учишься. Со временем ты станешь даже лучше их хвалённых «меченых» – я сделаю из тебя настоящего воина, брат мой. И не забывай о своих новых способностях…
