Бессмертные отцы-основатели. Часть 1 - страница 22

Не сказать, что Алекс слушал то, что говорила Лиза, исключая часть сознания, которая отвечала за оценку потенциальной опасности. Оставшееся внимание юноша уделял Фрэнку, вернее, его нетипично долгому отсутствию. В первые годы он особенно раздражал тем, что не мог умолкнуть. Фрэнк был везде и всюду со своим авторитетным мнением и попросту докучал тем, что ему самому, помимо разговоров с Алексом, нечем было заняться. Несколько раз в бытность обучения в Академии даже случалось, что Алекс приходил в себя посреди ночи на деревьях, под окнами женского общежития, куда этот умудренный годами не в меру сладострастный до женского внимания ученый имел склонность подглядывать. А о скольких случаях юноша попросту не знал? На протяжении минувших лет Алекс задавался вопросом: «Связано ли угасание Фрэнка с тем количеством эссенции, которую он успел поглотить? Осколки воспоминаний либо не содержали ответа, либо, что было более очевидно, Фрэнк был далек от полного понимания уготованных перемен. Семь столетий назад, еще до начала первой волны, люди и представить не могли, сколь много эссенции удастся получить в ходе сорвавшихся передовых научных изысканий…

Возвращение от мыслей к реальности совпало с тем, что Лиза уже начинала откровенно дурачиться. Девушка повисла на руке Алекса со словами: «Я устала, Алекс, сколько можно? Мы итак прошли уже больше двадцати километров». «Не стоит притворяться. На тебе не больше пятнадцати килограмм экипировки, ты даже вспотеть не должна от легкой прогулки», – ответил Алекс через плечо, не сбавляя темп. «Все никак не могу решить, ты занудно забавный или занудно милый. Поговори со мной, у тебя замечательно получается рассказывать поучительные вещи», – оживилась Лиза и перестала упрямиться, но руки Алекса так и не отпустила.

Что тут поделать? Отделаться от настойчивой девушки достаточно сложно, проще ее чем-то занять. И Алекс затянул: «Было время, и люди жили свободно. Они не ведали темпов жизни, которые им задавало социальное неравенство. Это были времена, когда людей еще не начали массово загонять в города, о которых я упоминал. Лиза, чтобы мысль о свободе стала понятнее, потребуется твое участие. Вот, к примеру, ты знаешь свои месячные расходы?» «Даже больше! У меня есть записи от самого момента выпуска», – воскликнула девушка и полезла копошиться в одном из своих боковых карманов, откуда достала сверток со стопкой тонких деревянных табличек. Аккуратные, выверенные пометки походили на застывшее подобие смолы или какого-то другого варева темных оттенков – природного аналога чернил. «Не то, не то… А, вот, нашла!» – сказала девушка, тасуя таблички так, чтобы сверху оказалась нужная и продолжила: «У меня здесь полные записи за одиннадцать месяцев. Последний месяц все не удавалось внести из-за затянувшегося бесполезного контракта. Думала, что он поправит итог года».

Лиза посмотрела на Алекса и не могла понять, слушает он ее или все так же думает о своем. Юноша брел вперед и смотрел в кажущийся бесконечным горизонт. Так или иначе, ей дали слово и это могла быть подводка к чему-то очень интересному, так что Лиза энергично продолжила: «Первое время, как и всем новичкам, приходилось ужиматься: задания пустяковые, много беготни вокруг ничего. Но спустя полгода выходило наскрести сто пятьдесят или даже двести монет за месяц. Правда, и расходы тоже росли. Ну, ты знаешь, хочется себя побаловать», – упоминания о вкусной еде или пустяковых безделушках, которые позволяла себе Лиза, невольно вызвали у нее минутку ностальгии, девушка расплылась в улыбке. Ее и дальше могла занимать мысль или, скорее, вид красивой новенькой походной формы, красующейся в витрине приглянувшегося магазинчика: прошитая многослойная короткая юбка с возможностью фиксировать свободный ход ремнями по бокам, декоративные вставки металлических пластин с замысловатой гравировкой, покрывавшие плечи и грудь, на подвязках переходящие в корсет. А еще в комплекте были легкие наручи и поножи. Но вот цена кусалась! Отдать восемь сотен серебром за один костюм, который можно испортить в первом же рейде? Такого девушка позволить себе не могла. Лиза перешла к сути: «Согласно записям, мое вознаграждение за одиннадцать месяцев составило почти одну тысячу триста девяносто две монеты. Расходы весьма близки и уложились в одну тысячу триста сорок одну монету. Итог неутешительный. Даже с учетом того что последнюю неделю я провела на полном обеспечении, вознаграждение по контракту мне не светит, а вот гильдейский сбор за месяц прилетит обязательно. Даже не залезая в кошель, можно сказать, что в нем гуляет ветер. Семьдесят монет – вот все, что мне удалось накопить за год членства в гильдии. Было бы смешно, если бы не было так грустно, да?»