Небольшой орбитальный перевозчик ОГП – О4512, стартовал с посадочной площадки, поднимая пыль, с успевшего подсохнуть после последнего дождя грунта, и оповещая о своём убытии протяжным громким гулом.
– Двенадцатая модификация ОГП тише будет, – сказал Марк. Двадцати двухлетний невысокий парень был в синей футболке, поверх которой натянул полукомбинезон. Ноги защищали высокие чёрные ботинки из толстой кожи, с плотным носком и толстой подошвой. Штаны он заправил в ботинки. Свой, порядком загорелый лоб, парень слегка измазал грязью, вытирая с него пот. Длинные волосы он стягивал в хвост, когда работал, иначе они сильно мешали. Марк разбирал руку одной из бочек Хорста, ту самую, которую переломили насекомые. Не считая лба, парень был в чистой одежде, а, хорошо вычищенные, чёрные сапоги блестели. Его небольшие карие глаза, сидящие по обе стороны от тонкого носа, с интересом рассматривали сломанный сустав бочки.
– Ага, но как по мне лучше бы количество спусков-подъёмов увеличили. Четыре – очень мало. «Как и запас хода», —сказал Хорст. Его рабочий день закончился, он поужинал и решил дойти до Марка.
Марк был инженером универсалом, занимаясь мелким ремонтом в городке и сложными случаями поломок, которые, обслуживающий машины, персонал не мог устранить самостоятельно. Руку у бочки Хорст поменял сам, а сломанную притащил Марку. Он знал, что парню понравиться, правда, её пришлось вести, уж очень тяжёлая поклажа для ручной транспортировки. Хорст заходил к нему не часто – его жилой модуль располагался на противоположном конце городка, и питались они в разных столовых. К тому же за исправность той половины городка, где он жил, отвечал Прохор – сорокалетний детина с седыми усами и лысой головой. Марк покидал рабочее место только для приёма пищи и сна. Если никаких проблем в городке не было, он находился в инженерном модуле номер шесть, который делил с тремя такими же парнями, как и он. Открывая любую из дверей, почти всегда слышалась отборная брань дружеской перепалки. В помещении всегда было полно народу, просто сидящего на корточках, немногочисленных стульях и различных металлических штуковинах, или что-то ремонтирующих в паре с одним из инженеров. Вечерами мужчины стекались к Марку и компании, чтобы пообщаться, а в выходной немного выпить. Сегодня ажиотажа среди работяг не наблюдалось и в просторном помещении, заваленном множеством различных запчастей и разнообразного оборудования, насчитывалось максимум десять человек, без учёта коренных обитателей. Марк и Хорст стояли рядом со свежевыкрашенным верстаком зелёного цвета, с сотней ящичков, пододвинутых к стене, для расчистки места под интересный экземпляр. Стена за верстаком закрывалась металлическим щитом в дырочку, на котором помещался различный инструмент, от гаечных ключей до дуговых резаков по металлу.
– Слишком сложно, точнее, дорого по ресурсам, – сказал Марк, продолжая разговор. – Топливную смесь добывают всего на десяти планетах, остальное синтезируют.
– Да это понятно, но надо двигаться дальше, – Хорст крутил в руке отвёртку с каким-то замороченным наконечником в форме семи конечной звезды.
Марк повернулся к нему, и, улыбаясь, сказал, жестикулируя руками:
– Мы тут восемнадцатую галактику к цивилизации подключаем, прыгаем по тысячи световых лет за двадцать четыре часа. Это в среднем, – уточнил он. – Пространство между галактиками до ширины этого верстака сжали, а он: «надо двигаться дальше». Мы уже в этом дальше.
