Будучи трудоголиком, она частенько засиживалась на работе допоздна. Сегодняшний день исключением не стал. Роскошный скоростной лифт опустил её на второй парковочный уровень, и через некоторое время, по пустой стоянке она дошла до своего гравкара. Обтекаемый белый силуэт встретил её отблесками света, постепенно загорающегося на потолке по мере её продвижения по уровню. Как только Лизз приблизилась к своему роскошном средству передвижения, дверь пилота сложилась вдвое и открылась вверх.
– Добрый вечер, госпожа Демеруг. Домой? – спросил приятный мужской голос.
Лизз плюхнулась на сиденье. Его прохладная кожа и анатомическая форма заставили тело расслабиться и сбросить напряжение. Некоторое время она молча сидела и наслаждалась моментом – так происходило ежедневно на протяжении многих лет, затем собралась с силами и сказала:
– Домой.
Дверь закрылась, в кабине стало темно. Система автоматического пилотирования, управляющая передвижением гравкаров по Земле, плавно подняла гравкар и повела на поверхность.
Вечерний город горел множеством разномастных огней. Полосы всех уровней были заполнены ручейками гравкаров. Небоскрёбы стояли друг от друга на небольшом расстоянии и маленькие точки всюду поднимались и опускались, вклиниваясь в потоки.
Автопилот выбрал один из средних уровней и повёз тело своей хозяйки домой. Лизз прикрыла глаза, уставшие от дневной суеты, и на мгновение задремала, а в следующую секунду её разбудил тактичный автопилот.
– Госпожа Демеруг, – тихо сказал он, пытаясь не ввергнуть Лизз в состояние маленькой, вечно злой и трясущейся собачки.
– Да. – Лизз приоткрыла глаза.
– Письмо из совета.
– В десять вечера!? – удивилась Лизз и резко выпрямила размякшую спину. Она почувствовала неладное – так поздно от совета ещё никогда ничего не приходило. – Давай.
На лобовом стекле появился небольшой экранчик, а на нём документ. Лизз быстро пробежалась по символике и с виду она вопросов не вызвала. Создан документ был примерно через тридцать минут после ухода Крестнера, им же самим. Она опустила взгляд вниз и во всех графах напротив фамилий стояли подписи. И лишь в одной не было – напротив её. Лизз быстро прочитала основную часть, в которой её благодарили за долгую и верную службу совету, исполнительность и компетентность. Её направляли куратором от Совета Семи на Радугу. По их мнению, данная должность должны была ещё в большей степени раскрыть возможности столь ценнейшего сотрудника как Лизз Демеруг.
Дочитав полный лицемерных строк документ, она тихо выругалась.
– Сменить маршрут? – спросил автопилот.
– Нет, – резко ответила Лизз.
Сегодня Крестнер дал мне последнюю попытку, думала Лизз, и походу про железную Стюрт не врал. Конечно, не врал – сам он такое провернуть не способен.
– Седьмая башня, тринадцатый сектор, – скомандовала Лизз.
– Будет сделано, – отозвался автопилот.
Она хотела было объясниться, вытянуть из Крестнера ещё что-нибудь, но почувствовала резкое отвращение ко всему происходящему. Ей стало противно от самой себя, всю взрослую жизнь, варящуюся в одной кастрюле с дерьмом и отрепьем. На секунду к горлу подступил комок, а к глазам слезы, но внутренний стержень приказал им немедленно отступить, не желая участвовать в акте страданий.
– Нет, домой, – сказала Лизз.
– Будет сделано, – ответил автопилот, хотя все ещё не сменил маршрут.
– Ты знал, что так будет? – спросила Лизз, отвлекшись от своих рабочих дум на странное поведение автопилота.
