Единственное, что беспокоило лицедеев, это альтуры. Высшие гибриды вели себя тихо, а агенты арокса в их рядах не присылали никаких посланий. Возможно, нужно было просто подождать. Эркен так и считал, ведь обхитрить диких вампиров должно быть проще, чем разбирающихся в алхимии и магии альтуров.
Эрк поведал также об их с Тольфом успехах. Бессмертный питал серьезные надежды на то, что их план может удаться. Эрк не хотел спешить с утешительными прогнозами, поэтому сказал, что сперва хотел бы видеть новую армию в бою, а уж после делать выводы об их боеспособности.
Арокса, выслушав Эрка, спросили лишь о том, почему король Истира не распорядился сотворить все пять сотен солдат из более сильной экты Тольфа, на что Эркен тут же вспомнил слова генерала о балансе и том, что силы не должны превышать скрывающую способность барьеров, иначе план культа станет очевидным. Кроме того, на создание более сильных воинов ушло бы гораздо больше времени.
Перед расставанием лицедеи попросили Эрка замолвить слово за погибших в бою товарищей. Новые владыки сказали, что не все убитые арокса были побеждены королевой. Некоторых убил дракон, и их еще можно было вернуть, но для этого нужно заплатить культу или, хотя бы, договориться о том, чтобы пленных не трогали до выплаты выкупа. Эркен обещал, что поговорит с королем.
Посланные в города Окнуаль летуны вернулись в здравии и доложили королю, что культисты Повелительницы грез отказались участвовать в войне с культом Матанганеш. Обитающим в городе Хаму. Свой отказ культисты мотивировали опасностью культа Замзатэт и не желанием открывать спину для удара. Как оказалось, несмотря на праздный и отрешенный образ жизни, служители Окнуаль были еще и осторожными.
Эрка отказ расстроил, но Тольф, казалось, ждал именно такого ответа. Карлик сказал:
– Ничего странного здесь нет. Эти вечно веселые разгильдяи прекрасно знают, как в Присмерти делаются дела. Уверен, мы вообще не должны были ничего им говорить.
Стоящий у начала лестницы Затэй согласно щелкнул, сжал молот крепче и повернулся к королю.
– Я считаю, мой король, что культисты уже начали готовиться к войне с нами. Они будут готовы отражать нашу атаку, когда мы разберемся с культом Матанганеш.
Советники на балконах оживленно заговорили. Эркен, как обычно, не разобрал ни слова, что начало его раздражать.
– Ты их понимаешь? – тихо спросил бессмертный у Тольфа.
– А то как же, – шепотом ответил лилипут. – Они решают, как лучше поступить. Хотят послать нас в паломничество по оставшимся двум своим городам, чтобы призвать еще солдат. Так мы сумеем напасть сразу с трех сторон.
– Это логично, – согласился Эркен. – Что еще они говорят?
– Что у тебя маленький член.
– Тольф бл…ь!
– Не Тольфкай мне тут! Я что ли виноват, что ты ходишь голый по королевскому дворцу!
– Король принял решение! – огласил Затэй, заметив неподобающее веселье в зале, и Эркен с карликом замолчали. Бессмертный покрыл астральное тело броней.
– Совет предложил направить вас в Валах, чтобы призвать войска там. После чего мы атакуем сразу два города Бороздящей пространство.
– Лучше бы по очереди, – не разжимая губ, пробормотал лилипут. – Я бы хотел поучаствовать во всех битвах.
– Я бы тоже, – согласился Эркен и обратился к генералу: когда нам выдвигаться?
– Чем раньше, тем лучше. Я не смогу вас сопровождать, но о вашем прибытии будут знать, так что вас встретят со всеми почестями.
