– Полезное замечание, будто мы не знали, – послышался голос клингона. – Флотские… Вы держитесь аккуратно, боясь рисковать. В этом мало чести. Для вас потеряться на планете без связи равносильно самоубийству, ведь вы не сможете получать указаний сверху.
– Вы неправы, – отрезал андорианец. – Каждый офицер способен принимать решения во время высадки самостоятельно. Но пренебрежение своевременными отчётами может привести к неудовлетворительной ситуации, которой можно было избежать.
– Короче говоря, ничего без одобрения капитана-мамочки, – отозвался Бал’Дох.
Шрюс испытал огромное желание огреть клингона его же тростью. Вместо этого он молча снова достал фазер и встал во главе колонны. Он не собирался выяснять отношения сейчас, тем более, бедный энсин и так чувствовал себя не в своей тарелке.
Андорианец даже не замечал, как за ним с интересом наблюдает старик. В отличие от находящегося настороже коммандера, клингона куда больше нападения волновала его нога. Пока имплант вёл себя нормально, но уже сказывалась усталость. Сидячий образ жизни явно не пошёл ему на пользу.
Некоторое время они шли в тишине, покуда её не прервал возглас энсина: «смотрите!». На горизонте появилась чёрная клубящаяся дымка, которую и пускали, казалось, сотни труб.
– Кажется, мы почти у цели, – заметил Шрюс.
– Фиксирую выбросы вредных веществ в атмосферу, – отозвался Даксон. – Если это у них такое производство, то Рура Пенте показалась бы им Сто-Во-Кором, – единственным, у кого картина не вызвала негативных эмоций, остался Бал’Дох. – Ну что, флотские. Это будет славное приключение!
Чем ближе они подходили, тем тяжелее было дышать. В какой-то момент они заметили дорогу, вокруг которой кучковались маленькие нелепые домики, словно вытесанные из единых камней. Однако ни одного жителя не было видно.
– Это странно, сэр, – заметил энсин. – По показаниям трикодера, дома заброшены уже некоторое время. Почти все биосигналы считываются из того здания, похожего на завод.
– Можно определить, чьи биосигналы находятся за этими стенами? – спросил Шрюс, мрачно оглядывая всё приближающееся здание. – Кто именно из наших друзей Салакри?
– Боюсь, нет. Прибор барахлит и не может определиться с результатом.
Одиноко стоящие на дороге дома все больше кучковались, и вскоре поселение уже было похоже на небольшой городок. Хотя сложно было назвать его так. Жизнь тут вряд ли отличалась от существования в бараках на самых захудалых планетах квадранта альфа.
«Завод», как таки окрестили про себя путники здание, был весьма любопытным строением. Как и все тут, казалось, он был выточен целиком и полностью из одного камня, но был слишком огромным для такого. Не было видно ни одного захудалого окна или двери, но изнутри пробивался гул. Складывалось ощущение, что внутри работали гигантские механизмы, чьё предназначение невозможно было объяснить.
Путникам понадобилось обойти здание почти на четверть, прежде чем они обнаружили небольшую арку, закрытую силовым полем. Такого рода технологию видеть в здании, полностью сделанном из камня, было странно.
– Предложения? – спросил Шрюс.
– С помощью трикодера мы можем попробовать взломать силовое поле, – немедленно отозвался энсин. – Если технология не сильно отличается, то…
– И кто говорит, что флотские мирные? – расплылся в кривой ухмылке клингон. – Или вас в Академии не учат, что прежде, чем пытаться взломать чужую дверь, стоит в неё постучать? Почему тогда вы не предлагаете вырезать фазером в стенке новую дверь?
